Fuera de este mundo
Conoce algo de los atractivos que ofrece Houston, conocida como la Space City (Ciudad del Espacio)
“¡Todos los sistemas están listos!” Quien llegue a este destino notará que es un gran momento para disfrutar de sus atractivos. Algunos de ellos, incluso, hacen sentir al viajero como si estuviera fuera de este planeta.
Además de ser la cuarta ciudad más poblada de Estados Unidos, Houston es conocida como la Space City (Ciudad del Espacio). El título no es gratuito, debido a que ha jugado un papel fundamental en varias expediciones.
Hace apenas unos días tuvieron lugar los festejos en torno a los 50 años del primer alunizaje. Recordar la misión del Apolo 11 y el momento en que millones de televidentes vieron a Neil Armstrong convertirse en el primer hombre en pisar la luna, no es poca cosa y, Houston, celebró el acontecimiento a lo grande. La excelente noticia es que, más allá de los eventos conmemorativos, Houston presume sitios y exposiciones que -de alguna maneracomplacen a quienes han soñado, al menos una vez en su vida, con ser astronautas o saber más sobre el espacio exterior.
µ Atracción
Un sitio imprescindible a visitar se encuentra a unos 45 minutos del centro de la ciudad: el Space Center Houston. Este gran complejo alberga un sinfín de maravillas que remiten al espacio. Entre originales y réplicas, por ejemplo, hay varias naves espaciales.
El visitante también halla exhibiciones, tanto permanentes como itinerantes. En la Starship Gallery, por ejemplo, destaca el Skylab 1G Trainer, un módulo en el que los astronautas se prepararon para realizar las misiones en el Skylab, la primera estación espacial de EU.
Y en Journey to space, que muestra varias temáticas y estará disponible hasta el 2 de septiembre, se recrea un simulador de la Estación Espacial Internacional. Al abordarlo, los visitantes pueden experimentar algunas de las sensaciones que viven los astronautas en una misión.
En una visita al Space Center Houston, también se tiene la oportunidad de conocer el centro de control de misiones, en el que se tomaron decisiones críticas para los programas Gemini y Apolo. Pero más allá de este fascinante complejo, el Distrito
de Museos de Houston también satisface a los visitantes con demostraciones ligadas a la temática espacial. Muchas de ellas estarán disponibles hasta finales de año.
En el Houston Museum of Natural Sciences, se presenta la exposición Moon, que mediante un mapping muestra, con un detalle excepcional, cómo luce la luna desde todos sus lados, incluyendo la cara que no es visible desde la tierra. ¡Imposible no quedar asombrado ante su grandeza! Otra opción se halla en Museum of Fine Arts, cuya muestra Shooting the moon explora la fascinación que el ser humano ha tenido por este satélite y cómo lo ha explorado a través de la fotografía.
Por si fuera poco, el viajero puede hallar guiños alrededor del tema espacial en algunos bares, restaurantes y muros la ciudad. Cocteles, creaciones especiales y grafitis que celebran el ansia del hombre por conocer más allá del planeta tierra. Si quieres conocer varios de estos puntos, una buena opción es el CityPass, que ofrece acceso a cinco atractivos (incluyendo el Space Center Houston, el acuario y el Houston Museum of Natural Science) por un precio especial.
µ Toma en cuenta
A esta importante urbe texana le sobran atractivos para que los visitantes vivan experiencias que, podrían considerarse como fuera de este mundo. Si estás por ir a este destino, quizá se te antoje agregar a tu itinerario alguna de estas opciones.
¿Estás listo para iniciar la misión?: Space Center
Houston
Desde el momento en que los visitantes llegan a este complejo, intuyen que vivirán una experiencia formidable.
Basta con observar el Space Shuttle Independence, una réplica de los transportes que se utilizaban durante la época del transbordador espacial; y al NASA 905, un avión original que fue modificado para transportar a naves como el Independence, queda clara la magnitud de lo que se hallará adentro.
Pero hay mucho más por conocer en Space Center. Por ejemplo, en la Starship Gallery se puede observar el módulo lunar utilizado en la misión Apolo 17, cuando el hombre pisó por primera vez la luna. También es posible disfrutar del “lunar landscape”, espacio que recrea las condiciones del satélite durante aquella expedición.
Para muchos, el punto cumbre de una visita a este lugar se halla en el antiguo Centro de Control de la Misión Apolo que, tras una restauración que costó 5 millones de dólares, reabrió apenas en junio y luce tal y como lo hacía en la década de los 60, con todo ropa y accesorios de la época como ceniceros, cajetillas de cigarros y pilas de papel por doquier.
Aunque esta área solo se puede ver a través de un cristal, los visitantes disfrutan de un espectáculo de alrededor de 15 minutos que recrea el ambiente que se vivió durante la famosa noche del 20 de julio de 1969, cuando Neil Armstrong pisó la superficie lunar. Se observan los relojes, las coordenadas que aparecían en las pantallas y, hacia el final, el video con la icónica frase: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.
También es obligatoria una visita al Rocket Park, donde se encuentra un cohete Saturn V. Está compuesto de partes de otros cohetes que finalmente no se utilizaron.
µ Museum of Fine Arts, Houston
Incluso décadas antes de que existiera la tecnología posible para llevar al hombre a luna, los aficionados a la fotografía expresaron en imágenes su deseo por conocerla.
Para recordar este espíritu y los logros de años posteriores, la exhibición Shooting the moon (que estará montada hasta el 2 de septiembre) presenta varias imágenes que siguen esta temática.
Se encuentran, por ejemplo, fotos decimonónicas que muestran a un grupo de personas posando frente a una luna de papel; así como la fotografía Moonrise, Hernández, New Mexico, que tomó el artista Ansel Adams del satélite desde una carretera en 1941. Además, una pequeña televisión, como la que se habría encontrado en una cocina de 1969, reproduce continuamente la llegada del ser humano a la luna.
µ Houston Museum of Natural Science
Brillante y espectacular aparece la Luna de la exposición Moon, del artista británico Luke Jerram. Esta estructura, de siete metros de diámetro, utiliza proyecciones de altísima calidad para ofrecer una mirada de este satélite desde prácticamente todas partes.
A través de letreros, diagramas, videos y hasta un meteorito lugar tocable, se aprende sobre la formación de este satélite, los cráteres que tiene e incluso, por qué tiene un lado oculto.