Para Popovich, armar un equipo rápido es el desafío
Las Vegas— Gregg Popovich típicamente tiene de un mes de entrenamientos y alrededor de una docena de partidos antes de definir un equipo para San Antonio, y luego tiene unos meses más de la temporada regular para moldear a esas Espuelas y ponerlos en forma para avanzar a los playoffs.
Éstas no son las Espuelas. Tampoco es un momento típico.
Popovich tiene hasta el 17 de agosto para definir el plantel de Estados Unidos para la próxima Copa Mundial. El campamento de entrenamiento, que empezó el lunes, dura menos de dos semanas. Eso también quiere decir que hay una urgencia real en este campamento, en Las Vegas, ya que Popovich y su comando técnico no tienen mucho tiempo para decidir quiénes llenarán los 12 lugares en el plantel que se dirigirá a China en busca de un tercer título Mundial consecutivo.
“Estamos buscando muchachos que son competitivos, que puedan manejar la disciplina que se va a necesitar para conseguir esto, desplegar juego de equipo y básicamente entenderse con los demás y tener la empatía de manera que se sientan responsables del uno por el otro y dependan de entre sí”, dijo Popovich. “Eso significa obviamente que no necesitas la mayor cantidad de talento en el mundo. Demasiado poco talento no es algo bueno, pero no tenemos ese problema”.
Los nombres más importantes de Estados Unidos –Lebron James, Kawhi Leonard, Stephen Curry, Kevin Durant, James Harden y compañía– no van a jugar el Mundial. Hay cuatro jugadores con cartel ‘ALLNBA’ de la última temporadas que se espera acudan a China y todos estarán en equipos rivales. Nikola Jokic liderará a Serbia; Giannis Antetokounmpo, el Jugador Más Valioso de la NBA, jugará por Grecia, y Rudy Gobert lo hará para Francia.
El único ‘ALL-NBA’ estadounidense es Kemba Walker, quien sabe que ensamblar un equipo durante los próximos días es vital.
“En la cancha es muy fácil. Creo que conseguiremos eso”, dijo Walker. “Fuera de la cancha es donde necesitamos averiguar, donde necesitamos pasar más tiempo y comunicarnos más, simplemente divertirnos unos con otros. Como dice ‘Pop’, simplemente amarnos entre nosotros. Es de la manera en que tiene que ser, porque eso se tiene que traducir en la cancha si queremos hacer algo especial con este equipo”.
Contratan Grizzlies a exasistente de Notre Dame
Memphis, Tennessee— Los Grizzlies de Memphis contrataron a la exentrenadora auxiliar de la Universidad de Notre Dame, Niele Ivey, entre los nuevos asistentes del entrenador Taylor Jenkins.
Con la llegada de Ivey, ahora son nueve las mujeres que integran cuerpos técnicos de equipos de la NBA.
Los Grizzlies también anunciaron el lunes la contratación de Brad Jones, David Mcclure, James ‘Scoonie’ Penn, Vitaly Potapenko y Neven Spahija.
Jenkins se dijo emocionado por trabajar con un experimentado grupo de entrenadores que han sido exitosos en todos los niveles tanto dentro como fuera de la cancha.
Ivey pasó las últimas 12 temporadas en su alma mater, y en las pasadas cuatro fue entrenadora auxiliar y coordinadora de reclutamiento para Notre Dame. Ayudó a las Fighting Irish a registrar marca de 385-55 y a llegar siete veces a la fase de Final Four, disputando seis finales de la NCAA y conquistando el campeonato nacional femenil en 2018.
Notre Dame felicitó a Ivey a través de Twitter y afirmó que Grizzlies había hecho una muy buena contratación.
Ivey participó en dos Final Fours con Notre Dame, entre ellas la obtención del campeonato nacional en 2001. Fue jugadora de la WNBA por cinco temporadas antes de iniciar su carrera fuera de la cancha como asistente administrativa en Xavier en 2005.
Jenkins retuvo a Potapenko, quien la campaña pasada fue un asistente con los Grizzlies. También trabajó para Cleveland e Indiana en la NBA y en la Liga G.