Descubren bacteria ¡de casi 1 centímetro!
La biodiversidad microbiana es fascinante y nunca deja de sorprender a los investigadores
Un peculiar hallazgo desafía la definición clásica de las bacterias como microorganismos tan pequeños que únicamente son visibles a través del microscopio.
Se trata de Thiomargarita magnifica, la bacteria unicelular más grande vista y descrita hasta ahora, con una longitud superior a 9 mil micras, es decir, casi un centímetro de largo. Esto es 50 veces mayor que algunas otras bacterias gigantes y 5 mil veces el tamaño de la mayoría de especies bacteriales promedio.
Aunque el hallazgo acaba de ser reportado en la revista especializada Science, la investigación sobre sus características y clasificación se remonta a más de una década atrás.
En 2009 el biólogo marino Olivier Gros encontró esta bacteria, de tamaño y forma similar a una pestaña humana, mientras exploraba los manglares de Guadalupe, donde estos organismos viven de la oxidación del azufre en hojas sumergidas.
“Al principio pensé que era como un hongo o algo así, no una bacteria, sino un eucariota, tal vez”, expresa el biólogo en una publicación de la revista científica Nature.
Más investigada
Varios años después, en 2018, el biólogo marino Jean-marie Volland, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en California, examinó la bacteria más de cerca utilizando una variedad de métodos, como la microscopía electrónica de transmisión y una técnica de imagen llamada hibridación in situ con fluorescencia. Así confirmó que se trataba de una sola célula.
“Algunos han sugerido que quizá este nuevo microorganismo suponga un eslabón intermedio en la evolución”, escribió López Goñi en su blog Microbio.
“Sin embargo, más que el ‘eslabón perdido’ es muy probable que se trate de un fenómeno de adaptación evolutiva a una condición y ambiente selectivo muy determinado.