¿POR QUÉ SIENTO DOLOR

CUANDO CAMBIA EL CLIMA?

¿

Por qué las lesiones antiguas duelen más cuando cambia el tiempo?

Hay muchas razones para que no nos agraden el frío y la humedad, incluyendo sus efectos potenciales en nuestro cuerpo. La gente con frecuencia se queja de que el dolor de heridas añejas, tales como fracturas de huesos o esguinces, así como padecimientos crónicos como artritis, se disparan cuando hace frío o llueve. Hipócrates se quejaba de lo mismo hace unos

2500 años.

“Seguro, es algo que he observado en mis propios pacientes”, comentó Jennifer Moriatis Wolf, una médica y profesora de Cirugía Ortopédica y Rehabilitación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago, comentó. “Los pacientes dicen: ‘Puedo darme cuenta cuando va a llover. Puedo percibir cuando va a nevar’”.

Aunque los médicos están de acuerdo en que tales quejas son comunes, las razones que explican el fenómeno siguen sin ser del todo claras. Se han hecho pocas investigaciones al respecto y algunos de los estudios que existen han conducido a conclusiones confusas y contradictorias. Sin embargo, otros estudios parecen indicar que los cambios en el tiempo pueden inducir inflamación y afectar la comunicación de los nervios que rodean tejidos lesionados o inflamados con el cerebro. Esto trae de vuelta o amplifica las sensaciones de dolor.

¿Existe una relación entre el tiempo y el dolor?

Depende de a quién le preguntes. Un estudio publicado en 2016 investigó el vínculo entre el estado del tiempo y el dolor asociado con los huesos rotos. Los investigadores examinaron datos de 2369 visitas al doctor después de que los pacientes sufrieron fracturas óseas. En citas de seguimiento, los investigadores preguntaron a los pacientes cuánto dolor experimentaban y registraron datos de las condiciones meteorológicas de ese día, incluyendo temperatura, presión atmosférica y humedad. Los pacientes reportaron más dolor en la revisión de seguimiento de un año después si la presión atmosférica —la cual con frecuencia disminuye justo antes de las tormentas y los frentes fríos— era baja y si la humedad relativa era mayor al 70 por ciento el día de la consulta. Sin embargo, el estudio no encontró que las temperaturas bajas empeoraran el dolor (en cambio, de manera sorprendente, los pacientes reportaron más dolor cuando la temperatura en el exterior superaba los 35 grados Fahrenheit).

Los estudios que investigan la relación entre el estado del tiempo y el dolor asociado con enfermedades crónicas también son algo desconcertantes. En un estudio de 2019 con el nombre ad hoc de “Nublado con probabilidades de dolor”, los investigadores analizaron niveles de dolor autorre-portados recolectados diario a través de teléfonos inteligentes durante el transcurso de 15 meses en 2658 personas que vivían con padecimientos que les generaban dolor crónico. Los investigadores examinaron las clasificaciones de dolor de los pacientes, registradas durante diversas condiciones meteorológicas locales, y descubrieron que su dolor empeoraba cuando la humedad se incrementaba y la presión atmosférica disminuía. Sin embargo, el estudio no halló una conexión entre el dolor y temperatura exterior.

Un estudio de 2007 arrojó resultados opuestos: el dolor asociado con la artritis en las rodillas aumentaba con cada descenso de 10 grados Fahrenheit en la temperatura, pero el dolor se desvanecía cuando la presión atmosférica bajaba. Otro estudio no encontró vínculo entre cambios a la temperatura y el dolor de la artritis de cadera.

Algunas personas experimentan molestias en lesiones antiguas o episodios de padecimientos crónicos cuando llueve o hace frío, ¿cuál es la razón?