Triunfo para Kirk ocho años después

PALM BEACH GARDENS, Florida, EE.UU. — Chris Kirk esperó casi ocho años para volver a ganar un evento del PGA Tour. Esperar un hoyo más el domingo no fue problema.

Kirk mantuvo su acercamiento al par 5 18 para tocar el rango, y su birdie en el primer hoyo de un desempate lo llevó a superar a Eric Cole para llevarse la victoria en el Honda Classic el domingo.

Cole tuvo una oportunidad, jugando su tercer tiro desde la arena a casi 10 pies para un birdie que habría extendido el desempate. Pero se le escapó, y Kirk empujó su pelota para lograr la quinta victoria de su carrera, la primera desde que prevaleció en Colonial en 2015.

“Obviamente estaba muy, muy nervioso hoy por no haber ganado en tanto tiempo”, dijo Kirk. “Bajando la recta final, me sentí bien”.

Y será el último ganador de Honda. La compañía de automóviles está terminando su patrocinio principal del evento después de 42 años, con un nuevo patrocinador listo para estar en su lugar, el PGA Tour espera, de todos modos, en las próximas semanas.

Terminaron 72 hoyos empatados en 14 bajo par 266, Kirk disparó 69 el domingo, Cole disparó 67.

Kirk ganó $1,512,000 por la victoria y ahora es elegible para jugar el Masters nuevamente por primera vez desde 2016. Cole ganó $915,600 por el segundo lugar, un cheque que más que duplica lo que el jugador de 34 años ha ganado en 14 comienza el recorrido anterior.

“Me encantó. Fue muy divertido”, dijo Cole. “No puedo esperar para volver y hacerlo de nuevo. No tuve mis mejores cosas hoy, y estaba orgulloso de lo duro que luché”.

Kirk fue al par 5 18 con una ventaja de un golpe. Su golpe de salida encontró la calle. Su segundo tiro encontró el agua, lo que provocó un bogey. Cole hizo par, dándole a Kirk nueva vida en los playoffs.