Revela auditoría más excesos en gasto de regidoras
El Paso— Cuando parecía que ya se había superado el escándalo del ‘gasolinagate’, en el que funcionarios de la Ciudad de El Paso y en especial dos ahora exregidoras habían abusado del uso de tarjetas de gasolina y tarjetas P-cards con fondos públicos en 2022, ahora surgen evidencias del presunto uso indebido de estos recursos en años anteriores.
El Comité de Supervisión Financiera y Auditoría (FOAC) de la Ciudad de El Paso ha hecho públicos informes anteriormente no vistos, los cuales concluyeron con más de lo que las auditorías llaman uso “excesivo” de tarjetas de gasolina por parte de las entonces concejales.
El FOAC completó estas auditorías adicionales después de que se descubriera que la representante del Distrito 3, Cassandra Hernández, y la ex representante del Distrito 6, Claudia Rodríguez, usaron sus tarjetas de gasolina “excesivamente” en 2022.
Las nuevas auditorías corresponden a 2020 y 2021, y muestran hábitos de gasto similares por parte de Hernández, quien ahora se postula para la alcaldía en la elección general de noviembre, y Rodríguez, quien actualmente es candidata, por el Partido Republicano, para Comisionada del Condado representando al Precinto 1.
Los hallazgos muestran que en 2020, la tarjeta de gasolina de Hernández tuvo un gasto de mil 700 dólares, la cifra más alta entre todos los representantes de la Ciudad ese año. En segundo lugar estuvo Rodríguez, con un poco menos de $1,700. En tercer lugar se ubicó la exregidora del Distrito 2, Alexsandra Annello, con casi $1,400.
El resto de los representantes de la Ciudad en ese momento gastaron menos de 400 dólares en total.
En 2021, Rodríguez gastó más que nadie, con 3 mil 800 dólares. Hernández gastó alrededor de $3,000. Annello se situó en tercer lugar con más de $1,700. El resto de los representantes de la Ciudad gastaron menos de mil cada uno, y algunos ni siquiera un centavo.
Las cifras de esos años son ligeramente menores que en 2022. Ese año, Hernández gastó casi $7,000. La tarjeta de Rodríguez se usó para gastar poco más de $5,000. Nadie más gastó más de $2,400.
Las compras de gasolina de Hernández y Rodríguez de 2020 y 2021 representaron el 33 y el 28 por ciento, respectivamente, del gasto total de las tarjetas de gasolina que se asignaron al alcalde y a todos los concejales de la Ciudad.
Las auditorías también encontraron que Rodríguez realizó compras de gasolina en Fort Stockton, Texas, y Carlsbad, Nuevo México, en 2021; la oficina del auditor dice que no pudieron encontrar una razón para ello, ya que su trabajo como regidora se concentraba en El Paso. Según el auditor de la Ciudad, Edmundo Calderón, su uso en 2021 parece “excesivo”.
Cuestionan a excity Manager
Los reembolsos por viajes al exadministrador de la Ciudad (City Manager), Tommy González, también fueron destacados en las revisiones. Según la auditoría, González pagó un vuelo a Washington, D.C. en 2022 usando puntos de recompensa personales, y luego fue reembolsado con $1,457 por ese vuelo.
El auditor Calderón dice que los puntos de recompensa personales se acumularon por viajes relacionados con la Ciudad. Se debe destacar que inicialmente a González se le cobraron $317 antes de esta auditoría, que la Ciudad dice que sí pagó.
La Oficina de Presupuesto y Gestión dice que tiene la intención de enviar una factura a González de cuánto le debe a la Ciudad.
Aunque González y Rodríguez no respondieron a los cuestionamientos, la exregidora Cassandra Hernández sí lo hizo.