IMPONEN SU LEY
Resiste Villanova presión para vencer a West Virginia y ponerse a un paso de llegar al Final Four
Boston— La fiesta de disparos de tres puntos de Villanova se sobrepuso a la presión de West Virginia para colocar a los Wildcats en el umbral de otro Final Four dos temporadas después de haber ganado el campeonato nacional.
Los primeros sembrados Wildcats continuaron en su marcha eliminando a los quintos sembrados Mountaineers 90 a 78 el viernes por la noche para ganarse su segundo boleto a la Elite de los Ocho en tres temporadas.
Jalen Brunson encabezó a Villanova con 27 puntos y Omari Spellman obtuvo 18 con ocho rebotes mientras que Villanova se sobreponía a la presión de West Virginia encestando 13 de 24 intentos de disparos desde la distancia de los tres puntos.
Javon Carter y Sagaba Konate cada uno se llevó 12 puntos para encabezar a West Virigina.
Villanova ya ha acumulado 47 disparos de tres puntos en este torneo. Los tiros desde fuera del área ayudaron a los Wildcats a hacerle frente a una ráfaga de 16 balones perdidos.
El plan de Villanova en los Dulces 16 para enfrentarse a West Virginia fue el de atacar a la defensa de manera directa.
Los Wildcats tuvieron algunos problemas en el transcurso del partido, especialmente en la primera mitad, pero se las ingeniaron para salir librados de un déficit de seis puntos en la segunda mitad con una racha de 11-0.
“Fue un gran partido. Espero que eso se haya visto igual de bien como se vio desde la banca”, dijo el entrenador de Villanova Jay Wright. “Esos fueron los 40 minutos más exigentes, tanto física como mentalmente, que jamás hayamos jugado en mucho tiempo. Ellos son un equipo que no se da por vencido”.
Frena Kansas a Clemson
Omaha, Nebraska— En esta ocasión la sorpresiva recuperación no resultó fructífera.
El primer sembrado Kansas ofreció por al menos un freno temporal a la locura de este marzo sobreponiéndose a una inesperada recuperación de parte del quinto sembrado Clemson y conseguir una victoria un poco incómoda de 80-76.
Malik Newman condujo a los Jayhawks con 17 puntos para tomar una furtiva ventaja que francamente no significará mucho si KU no logra avanzar más allá de la final del regional el domingo.
Por tercer año consecutivo, siendo el sembrado núm. uno, KU ha librado los Dulces 16. Pero intentar llegar al Final Four es una historia muy distinta —y los Jayhawks están de nueva cuenta en el umbral.
Siendo el primer sembrado las dos temporadas pasadas, Kansas salió librado de las semifinales de los regionales, sólo para ser eliminado a tan sólo un partido de alcanzar el Final Four en ambas ocasiones. De hecho esta es la sexta vez que el equipo de Bill Self ha conseguido el sembrado primero que todos desde que ganaron el campeonato en el 2008; los Jayhawks no han llegado al Final Four en ninguna de esas ocasiones.
Aplaca Duke a Syracuse
Omaha, Nebraska— Duke encontró la manera de desmantelar la zona defensiva de Syracuse, y ahora los Blue Devils están de vuelta en la Elite de los Ocho por primera vez desde que el equipo del 2015 ganara el campeonato.
El jugador de primer año, Marvin Bagley III tuvo una gigantesca actuación en la segunda mitad, y el segundo sembrado Duke mantuvo a raya al 11vo. sembrado Orange en una estratégica victoria de 69 a 65 en la semifinal del Regional del Medio Oeste anoche.
Todo lo que se dijo sobre los asimétricos grupos y de que fue el mes de marzo más desajustado que jamás se haya visto —esto no sucedió en el Medio Oeste.
La victoria de Duke prepara ahora el camino para un enfrentamiento entre el primero y segundo sembrados contra Kansas, equipo que también escapó con una victoria de tan sólo cuatro puntos contra Clemson horas antes.
Syracuse, el último de los equipos en los altos sembrados que fue invitado al torneo, tuvo que presenciar cómo su improbable incursión en los Dulces 16 llegaba a su fin —sin poder sobreponerse a 16 pérdidas de balón y a una zona diseñada por Mike Krzyewski, la cual resultó ser tan molesta como la elogiada alineación de 2-3 de Jim Boeheim.
Bagley anotó 13 de sus 22 puntos y obtuvo ocho rebotes en la segunda mitad. Siete de estos fueron en la ofensiva y conllevaron a encestes de segundas oportunidades.
Pero Syracuse siguió insistiendo hasta el final. No fue hasta que Gary Trent Jr. encestara dos tiros libres con 6.3 segundos restantes en el reloj que el partido por fin quedó sellado.
Texas Tech sigue adelante
Boston— Chris Beard vuelve a hacer de las suyas con Purdue.
El entrenador de Texas Tech eliminó a los Bolirmakers fuera del Torneo de la NCAA por segunda ocasión en tres años, esta vez al frente de los terceros sembrados Red Raiders con una victoria de 78-65 en los Dulces 16. Keenan Evans anotó 12 de sus 16 puntos en la segunda mitad, cuando Texas Tech anotó 11 puntos consecutivos para tomar la ventaja.
Los Red Raiders jugarán contra el primer sembrado Villanova el domingo en la final del Regional del Este por un lugar en el Final Four. Los Wildcats avanzaron también horas antes el viernes por la noche con una victoria de 90 a 78 sobre West Virginia.
Beard está en su segundo año en Lubbock tras haber abandonado Arkansas-little Rock, donde estuvo al frente de los Trojans cuando enfrentó al entonces quinto sembrado Purdue y salir victorioso tras dos tiempos extras en el Torneo de la NCAA del 2016.
Esta vez, el segundo sembrado Purdue esperaba unirse a Villanova en la Elite de los Ocho, tras haber conseguido 30 puntos de parte de Carsen Edwards y 12 puntos y 13 rebotes de parte de Vincent Edwards.
Pero Beard volvió a imponerse en su camino.
Texas Tech estuvo en desventaja por la mayor parte de la primera mitad antes de anotar los últimos 10 puntos al llegar al medio tiempo, para luego convertir un déficit de cinco puntos en una ventaja de 30 a 25. Los Red Raiders se pusieron al frente 58 a 55 con 5:44 minutos restantes de juego cuando Evans encestó dos tiros libres y luego un disparo de tres puntos para dar comienzo a una racha de 11-0 con la que aseguraron el partido.
El centro estrella de Purdue, Isaac Haas, el segundo mejor encestador del equipo y recuperador de rebotes, sólo pudo fungir como porrista —y un porrista que sólo podía mover un brazo. Tras haberse fracturado su codo derecho en la primera ronda contra Cal State Fullerton.