CÓCTELES ARTESANALES DE NUEVA ORLEANS
El libro ‘Cure: New Orleans Drinks and How to Mix ‘Em’ muestra el lado elegante de la bebida más popular de esta ciudad
Si tu idea de un cóctel de Nueva Orleans es un brebaje de color Kool-aid, con mucho alcohol, servido en una granada de mano de plástico o en un vaso novedoso que se asemeja a una lámpara de huracán, deja de pensar como un estudiante de primer año de universidad en su primer viaje a Bourbon Street y echa un vistazo al nuevo libro del propietario de un bar de lujo Neal Bodenheimer.
“Cure: New Orleans Drinks and How to Mix ‘Em”, de Bodenheimer y la escritora gastronómica Emily Timberlake, está lleno de recetas de cócteles creados en Cure, el bar de cócteles artesanales que Bodenheimer fundó en 2009. El bar tiene el mérito de ser el primer bar de cócteles artesanales de la Nueva Orleans moderna. El libro contiene recetas de sours, manhattans y bittered slings intercaladas con algo de historia de Nueva Orleans, su cultura de la bebida y los hombres y mujeres de Cure que crearon las bebidas.
Bodenheimer, cuya familia se instaló en Luisiana en la década de 1850, era barman en Nueva York y tenía previsto abrir un bar de cócteles allí. Pero el huracán Katrina llegó en 2005 y, al igual que muchos habitantes de Nueva Orleans que vieron la catástrofe en su ciudad natal, Bodenheimer sintió la necesidad inmediata de volver.
“Simplemente decidí que quería... volver a casa”, dijo durante una entrevista con The Associated Press.
Cure abrió en 2009 en la calle Freret, lejos de lugares turísticos más conocidos como el Barrio Francés o Magazine Street. El bar se convirtió en un ancla clave cuando la calle no solo se recuperó de los graves daños causados por el Katrina, sino que también se convirtió en una próspera vía culinaria. En 2018, Cure fue galardonado con el prestigioso premio James Beard al programa de bar más destacado. También es el primero de los muchos bares y restaurantes en los que Bodenheimer participa ahora.
Están Cane & Table y Peychaud’s en el Barrio Francés, el restaurante Vals en Freret Street, y apenas el año pasado su primera aventura fuera de Nueva Orleans: el restaurante Dauphine’s en Washington.
Ciudad de la bebida y de las fiestas
La reputación de Nueva Orleans como ciudad de la bebida y de la afición a las fiestas es bien conocida. Durante la Ley Seca, Nueva Orleans era conocida como la ciudad más húmeda del país. Hoy en día, en algunos barrios de Nueva Orleans, la gente puede beber legalmente una copa de alcohol mientras pasea por la calle.
El libro incluye recetas de muchos de los cócteles clásicos asociados a Nueva Orleans, como el Ramos Gin Fizz, el Vieux Carre y el Sazerac (Bodenheimer desmiente, triste pero firmemente, la leyenda local de que el
Sazerac fue el primer cóctel del mundo). Pero la gran mayoría de las bebidas son creaciones de Bodenheimer y el personal de Cure. Con algunas excepciones, cada temporada Cure presenta una nueva gama de bebidas que Bodenheimer atribuye a la diversidad de su personal creativo.
“Tengo la oportunidad de trabajar con gente increíble”, dice. “Es increíble cómo cada uno aporta su propio talento a la elaboración de bebidas. Y ese talento es único”.
Hay una exactitud en el libro y en sus recetas que puede sorprender a los lectores que esperan un enfoque suelto, de “dejar que los buenos tiempos rueden” a las bebidas de Nueva Orleans.
El Ramos Gin Fizz se agita durante 2 minutos y medio exactamente. Cure utiliza jabón de manos sin perfume en el bar para no interferir con el olor de los cítricos expresados.
Los amargos se añaden a las bebidas con un cuentagotas en lugar de un frasco de cerveza.