Acusan discapacitados a Abbott de desviar fondos
El Paso— Activistas con capacidades diferentes pertenecientes a El Paso Desert ADAPT, así como miembros de PACT (Coalición de Asistentes Personales de Texas), denunciaron la redistribución de recursos que hiciera recientemente el Gobierno estatal para beneficiar la iniciativa fronteriza denominada Operación Estrella Solitaria –Lone Star–, cuyo costo actual del operativo supera los 4 mil millones de dólares, lo que los ha dejado a la deriva en la prestación de servicios humanos y de salud.
De acuerdo con los demandantes, el gobernador Greg Abbott giró la orden para que la partida de 210 millones de dólares que estaban destinados para brindar los servicios médicos a la comunidad discapacitada se destinaran para soportar el operativo en la frontera.
“Nuestro gobernador ha atacado una vez más a los tejanos con discapacidades” dijo indignado Josué Rodríguez, el activista y organizador comunitario de El Paso ADAPT, Grupo Dignidad, Igualdad, Oportunidad.
Según los activistas, con la modificación al presupuesto los afectados quedarán prácticamente desamparados al no contar con el personal especializado que los atienda en sus tareas diarias.
“Durante casi media década, los salarios de los servicios de asistente comunitario se han asentado en $8.11 por hora, y eso fue la frontera después de años de defensa que lograron que nuestro liderazgo estatal aumentara los salarios en 11 centavos”, expresó Rodríguez.
Explicó que año tras año, la comunidad de personas mayores y discapacitadas ha visto cómo los salarios de la mayoría de los trabajadores aumentan cada vez más, de modo que ahora están entre $17 y $22 por hora, mientras que los salarios de los asistentes comunitarios se mantienen en el mismo salario.
“Este truco va demasiado lejos”, dijo Elvia Padilla, miembro de ADAPT y PACT. “El Gobernador es responsable ante el pueblo de Texas. No debería estar robando de los servicios humanos y de salud para pagar sus esquemas fronterizos. Eso no está bien. Debería saber mejor como persona discapacitada lo que significan estos servicios”, acusó.
Refirió que en últimas fechas han detectado que el grupo de asistentes personales se hace cada vez más pequeño, por lo que ahora muchos de los necesitados no podrán encontrar un asistente y están improvisando por su cuenta o algo peor.
Compañeros de la agrupación resaltaron la importancia de contar con un ayudante ante la imposibilidad de valerse por sí mismos al 100 por ciento: “me he caído tantas veces tratando de transferirme a la cama”, dijo Danny Saenz, usuario de silla de ruedas quien con frecuencia pide la ayuda de los bomberos, “que tienen que venir y ayudarme a levantarme del piso, saben mi nombre y dónde están mis interruptores de luz”.
Entristecido, dijo que tiene amigos que han tenido que mudarse a hogares de ancianos desde sus propios hogares simplemente porque no pudieron encontrar un asistente que los ayudara, y no pueden hacer las cosas básicas “como ir al baño y vestirse sin ayuda”.
Los manifestantes pidieron que en lugar de quitarle recursos al programa de servicios humanos y de salud deberían incrementar el presupuesto para satisfacer las necesidades de los demandantes.
“Queremos que el gobernador se comprometa a por lo menos $15 por hora para estos servicios vitales”, dijo Francisca Grajeda, organizadora y asistente de PACT, tras lamentar la muerte de una de sus compañeras en una casa hogar para personas de la tercera edad.
Los manifestantes externaron que durante años, PACT y ADAPT han tratado de lograr que el liderazgo de Texas aborde la grave falta de financiación de los servicios de asistente comunitario.
Recientemente, los proveedores de servicios y las agencias que emplean a los asistentes han comenzado a unirse a la llamada, ya que se encuentran cada vez menos capacitados para brindar servicios porque los trabajadores prácticos no pueden sobrevivir con lo que ellos llaman una ‘miseria’ al pago que les hace el Estado.
El Estado establece una tarifa y paga a las agencias, en la mayoría de los casos, para emplear a los asistentes que brindan los servicios reales a miles de personas mayores de Texas y personas con discapacidades, explicó.