Toluca: más sabe el diablo por viejo
• Los Diablos Rojos se han mantenido entre los cuatro mejores equipos durante el torneo gracias a la madurez de la ofensiva, pues tienen el plantel más veterano de la Liga MX
La última vez que el Toluca tuvo un arranque con 14 puntos o más, varias cosas eran diferentes: la Fórmula 1 no regresaba al circuito Hermanos Rodríguez, Chucky Lozano tenía menos de un año de haber debutado y los propios Diablos Rojos apenas tenían cinco años sin ser campeones.
Era septiembre de 2015, torneo Apertura, y el Toluca sumaba 15 puntos en las primeras ocho jornadas. Han pasado casi seis años para que el equipo escarlata tenga cifras similares: con 14 puntos, es el cuarto lugar general del Guardianes 2021, su mejor arranque desde aquel entonces.
Además, en el torneo actual son líderes en ofensiva con una diferencia de +15 y su delantero Pedro Alexis Canelo es el máximo anotador con 7 tantos (empatado con Nicolás Ibáñez, del Atlético de San Luis). No tienen un campeón desde el Apertura 2013 con el paraguayo Pablo Velázquez, quien consiguió 12 goles.
La base del resurgimiento del Toluca en 2021 es la experiencia. Su plantel es el más veterano de la liga con un promedio de edad de 28.1 años (empatado con Mazatlán FC) y al menos cinco de sus titulares tienen más de 30: Rubens Sambueza (37), José Juan Vázquez (32), Diego Rigonato (32), Rodrigo Salinas (32) y Jorge Torres Nilo (32).
“Los veteranos juegan un rol fundamental. Rubens Sambueza respeta al equipo y sobre todo ama a su profesión, por eso su entrega es constante y su talento sobresaliente; ha entendido que el ser guerrero no necesariamente va de la mano con dar patadas. En el caso del Gallito, busca revancha deportiva, al menos tiene un par de años que no ha destacado y ahora las condiciones están dadas para que se convierta en referente. Y Torres Nilo es un elemento con experiencia t calidad. Son tres elementos importantes que dentro y fuera de la cancha atraviesan un gran momento”, señala Jorge Carlos Mercader, analista de ESPN.
Solo tres de los jugadores que han participado en el presente torneo tienen 23 años o menos: el delantero Paolo Yrizar, el mediocampista Kevin Castañeda y el defensa Haret Ortega. Castañeda, con 21, es el único titular y fue incluido en la prelista de Selección Nacional para el Preolímpico de Guadalajara en marzo.
Estos veteranos son parte del cambio en la mecánica de fichajes del club. En los últimos tres años, contrataron a elementos del extranjero como Jonathan Maidana (River Plate), Federico Mancuello (Cruzeiro), Emmanuel Gigliotti (Independiente), Fernando Tobio (Palmeiras), Maximiliano Perg (Peñarol) y Rodrigo Gómez (Atlético Unión), que no lograron ser titulares y causaron críticas de los aficionados por su bajo rendimiento.
Solo los fichajes de Maidana, Mancuello y Gigliotti le costaron al club alrededor de seis millones de dólares en enero de 2019 y, en el primer semestre de ese año, ninguno de los tres rebasó los 20 partidos ni más de tres goles anotados.
Para enero de 2021, los Diablos sumaron a elementos con cartel en la Liga MX: Claudio Baeza, quien venía de ser capitán del Necaxa; a José Juan Gallito Vázquez, suplente en Chivas pero con pasado titular en León y en Selección Mexicana.
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