México y Arabia Saudita,
una misma pasión de cara al Mundial 2022
La Copa del Mundo Qatar 2022 ya está aquí y el entusiasmo saudí es evidente. Con frecuencia escuchamos decir que “el futbol es el deporte más popular del planeta”. Su poder de atraer multitudes se da por igual en distintos rincones del mundo y Arabia Saudita no es la excepción, al igual que en otros países del Medio Oriente.
Si bien en México se conoce poco sobre las actividades deportivas que se practican en el país más grande de la península arábiga, sin duda alguna el futbol es el que capta la mayor atención de sus nacionales. Más allá de los deportes tradicionales que se practican en el país -entre ellos la cetrería, las carreras de camellos y de caballos-, otros deportes modernos ocupan un lugar importante en la vida cotidiana saudí y son motivo de orgullo nacional, incluyendo el golf, la halterofilia, el canotaje o el balonmano.
En años recientes el gobierno saudí ha realizado un visible esfuerzo para fomentar el deporte y volverlo accesible para todo el público. Se invierte más en los atletas y se ha incrementado el número de instalaciones en todo el Reino para que sus nacionales puedan hacer ejercicio regularmente o disfrutar de los deportes como espectadores.
Hace unas semanas, por ejemplo, se inauguraron en Riad los Saudi Games, un certamen nacional entre clubes para descubrir nuevos talentos, incluyendo paralímpicos, en 45 deportes. El evento fue similar a unos Juegos Olímpicos y el entusiasmo de las nuevas generaciones se manifestó en todas las competencias.
El autor es Embajador de México en Arabia Saudita. Diplomático de carrera desde 1994. En la Secretaría de Relaciones Exteriores se desempeñó como Director de Protección a los Mexicanos en el Exterior (2001-2005). Licenciado en Relaciones Internacionales por la UNAM.
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