SIN ZIDANE
a Selección de Francia afrontará su tercera final de Copa del Mundo, pero la primera sin la presencia de Zinedine Zidane. Pese a la contrastante suerte gala de sus dos anteriores desenlaces mundialistas, en ambos, el rumbo lo marcó la cabeza brillante de
En la primera de esas finales, el 12 de julio de 1998, en el Stade de France, Zinedine condujo a los suyos con fuerza al triunfo sobre Brasil. Dos cabezazos letales del número 10 (27’, 45’) encaminaron a a la obtención de su primer campeonato del mundo. Luego, cuando el partido ya era un trámite, Emanuel Petit marcó el 3-0 definitivo, ante el desconcierto total de una escuadra brasileña que lució de principio a fin tan adormilada como su astro Ronaldo, al que se alineó tras haber sufrido un extraño ataque epiléptico.
Además de Zidane, otro de los baluartes de aquel cuadro francés era el hoy seleccionador Didier Deschamps,
quien fungía como capitán y comandaba a la mejor Selección francesa de todos los tiempos, junto a figuras como Fabien Barthez, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Bixente Lizarazu, Lilliam Thuram y Youri Djorkaeff, entre otros. Ocho años después, mientras Zidane transitaba a los 34 años sus últimos días como futbolista, Francia volvió a disputar una final de Copa del Mundo. El 9 de julio de 2006 en el Estadio Olímpico de Berlín, esta vez con Italia enfrente, Zidane puso en ventaja a Francia (7’) con el cobro de un penalti al estilo Marco Materazzi (19’) logró empatar por la justamente ambos anotadores protagonizarían, ya en la prórroga del juego, una de las escenas más inexplicables y bizarras en la historia de los Mundiales. Respetado hasta la idolatría por su clase, calidad y liderazgo, Zidane pondría punto final a su carrera con una indecencia monumental. El genio de la elegancia se despidió de la peor forma posible, propinando un
burdo y salvaje cabezazo en el pecho a Materazzi, con quien había tenido un intercambio verbal de cuyo contenido aún hoy se especula más de lo que se sabe.
Aquel extraño acontecimiento, además, puede considerarse el debut mundialista del videoarbitraje, con la salvedad de que FIFA aún no lo tenía previsto.
El juez argentino Horacio Elizondo no había podido observar la agresión en el campo, pero terminó sacando con justicia la tarjeta roja al astro francés tras ser informado por el cuarto oficial que había visto la escena en un monitor. Faltaban 10 minutos del segundo tiempo extra, pero ya se adivinaba que sin Zidane, Francia se sentiría huérfana. Los penaltis dieron la ra-
zón a esa creencia. David Trezeguet mandó su ejecución al travesaño e Italia se quedó con la gloria, en la noche que puso punto final indigno a la fantástica carrera de un fuera de serie. Lo bueno es que el futbol es revancha constante y cada fin de semana hay otra oportunidad. Zidane ha sabido continuar con su legado, ahora como entrenador, y Francia con una nueva generación se prepara para una nueva final de Copa
del Mundo.
Si bien su compañero Ivan Perisic se quedó con dicha nominación en la semifinal contra Inglaterra, Modric ofreció también un recital en el partido, pues de los 90 pases que intentó, fue efectivo en 80 de ellos, acumulando un sobresaliente 89 por ciento de efectividad. Además, estuvo a punto de completar su tercer partido consecutivo jugando el tiempo regular y extra, hasta que fue relevado al minuto 126 de los 132 oficialmente disputados de ese histórico choque.
Rusia 2018 ha resultado, por mucho, el mejor Mundial de Modric. A los 21 años sólo entró de cambio en dos ocasiones en Alemania 2006, aportando poco al cuadro croata, eliminado en la fase de grupos.
Hace cuatro años, en Brasil, la historia volvió a ser negativa. Croacia se fue a casa pronto al acumular dos derrotas y sólo una victoria, pese a que Modric fue titular en los tres encuentros.
La vida y el futbol le permitieron la revancha en 2018 y con creces: Luka es un firme candidato a ser el Balón de Oro del certamen y, también, a ganar la Copa del Mundo.