El Guardián

OTRO DUELO DE ALTURA, POR FAVOR

Tras el frenético partido de Ida, ingleses y españoles tienen hoy el desenlace de su serie

- EFE

Al término de la vuelta de semifinale­s del año pasado, Pep Guardiola y su séquito se fotografió en las entrañas del Etihad Stadium con cuatro dedos levantados de cada mano, simbolizan­do cada uno de los goles con los que el Manchester City descompuso al Real Madrid en una de sus peores noches europeas.

Esa imagen ha paseado por las cabezas del madridismo desde entonces y el fútbol, caprichoso como él solo, ha querido que un año más tarde, una ronda antes, Manchester City y Real Madrid vivan otra final anticipada, con todo empatado y con una vuelta en el Etihad con solo dos resultados posibles, venganza madridista o dinastía celeste.

De ganar el City, sumaria cuatro semifinale­s de Champions consecutiv­as, siendo este el mejor período de su historia en Europa. De hacerlo el Madrid asestaría un golpe a uno de sus principale­s rivales por la hegemonía de la Copa de Europa y frenaría a un Pep Guardiola que es ya el técnico que más veces ha eliminado al Real Madrid en toda la historia, una con el Barcelona (2011) y dos con el City (2020 y 2023).

Si la última conquista de la Liga de Campeones el Real Madrid superó cada situación límite que se encontró en un camino con duelos directos ante los favoritos, para alcanzar la decimoquin­ta deberá superar el gran desafío. La conquista del Etihad Stadium, donde nunca ha logrado ganar (dos empates y tres derrotas).

Un estadio que va camino de convertirs­e en maldito.El escenario donde ha encajado cuatro tantos en sus dos últimas

visitas recientes, en el que experiment­ó un sentimient­o de inferiorid­ad en el último precedente. Superado de inicio a fin

tras un planteamie­nto erróneo de Carlo Ancelotti. No ‘inventará’ nada en esta ocasión el técnico italiano. Con las cartas sobre la mesa, sin dudas que despejar en su once ni cambio de posiciones.

La ausencia por sanción de Aurélien Tchouaméni, la falta de ritmo competitiv­o en Éder Militao, después de siete meses y medio fuera por

una grave lesión de rodilla, favorece el regreso de Nacho Fernández, en su curso más irregular, cuando fue más titular que nunca. En una cita convertida en desafío, para el capitán y otros muchos jugadores del Real Madrid.

Empezando por la portería, donde Andriy Lunin debe demostrar que está capacitado para suplir a Thibaut Courtois en los días que deciden títulos. No pudo comenzar peor la eliminator­ia, con un fallo grave que costó un gol al primer minuto, se rehizo con una parada a Haaland y en el Etihad le espera una noche de las que marcan carreras.

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NÚMEROS. Los Cuartos de Final se asocian al triunfo con el Real Madrid en la ‘Champions’. Ha superado las once últimas veces que los disputó, aunque ahora parecen tener a un rival imparable.
 ?? ?? PODEROSO. Manchester City defiende su título de Champions League, logrado el año pasado.
PODEROSO. Manchester City defiende su título de Champions League, logrado el año pasado.

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