Club de Leones, parte de la historia de Chihuahua
A lo largo de ocho décadas las obras en servicio de la comunidad del leonismo han sido numerosas, actualmente el club destaca principalmente por la operación de la clínica oftalmológica y la donación de lentes
Instituido oficialmente el nueve de octubre de 1938, el Club de Leones de la Ciudad de Chihuahua nace como una idea altruista de un grupo de entusiastas que se reunían con frecuencia en el entonces tradicional Casino de Chihuahua, tomando la batuta del proyecto el Sr. Vernon Galloway.
Casi ochenta años más tarde, el Club de Leones de la capital ha dado lugar a cinco clubes más, que en conjunto tienen una membresía superior a los 220 socios, a los que próximamente se añadirá un club más.
Famoso tanto por el recinto del mismo nombre como por la clínica de oftalmología –única en su tipo en México-, el Club de Leones se ha desarrollado de la mano de la capital del estado grande, contribuyendo siempre al desarrollo social y a mitigar las condiciones adversas de los que menos tienen.
Fue hasta 23 años después de que el club fuera creado que la directiva adquirió los terrenos donde actualmente se encuentran sus instalaciones, y todavía tuvieron que pasar seis años más para que comenzara la edificación del recinto, cuyas primeras piedras fueron colocadas por el entonces gobernador Práxedes Giner Durán.
A lo largo de ocho décadas, las obras en servicio de la comunidad del leonismo ha sido numerosas, aunque otras tantas han pasado desapercibidas, como la organización durante varios años del festejo por el 15 de septiembre en el Palacio de Gobierno, la instalación del primer alumbrado de basquetbol de la Ciudad Deportiva, la donación de tres camiones de bomberos, una ambulancia equipada a la Cruz Roja, o la construcción del centro comunitario Ignacio Allende, entre muchas otras.
Actualmente, el Club destaca principalmente por la operación de la clínica oftalmológica y la donación de lentes que constantemente llevan a cabo, así como muchas otras iniciativas para la promoción de la salud, entre las cuales recientemente se lanzaron iniciativas como capacitaciones tanto a padres de familia como niños para prevenir el desarrollo de cáncer y diabetes infantil.
A nivel mundial, el movimiento de los clubes de leones agrupa actualmente a más de un millón 350 mil miembros, divididos en más de 46 mil clubes alrededor de 207 países.
INMINENTE LA CREACIÓN DE NUEVO CLUB; YA SERÍAN 7
El ingeniero Ernesto Mendoza, león desde hace 55 años, es el actual presidente del Club de Leones de Chihuahua, y con ocasión del 80 aniversario de la agrupación, recordó que a nivel mundial: “México fue el tercer país en entrar a la Asociación Internacional de Leones, pero fue el primero en preocuparse por la familia, ya que aquí surgieron los comités de damas”.
“Ingresé al Club con 27 o tal vez 28 años, me motivaron quizá los atavismos familiares, porque mis ancestros también habían sido miembros, pero sobre todo el poder estar cerca y al servicio de la gente, practicar el amor a mis semejantes. Porque una vez que se integra uno, aparecen otros factores, como el compañerismo, la camaradería, el apoyo personal”.
Según explicó, actualmente hay seis clubes en la ciudad, que en conjunto agrupan a poco más de 220 socios, los cuales son: Chihuahua-San Felipe, Chihuahua-Mujer, ChihuahuaFuerza, Chihuahua-Amigo, Chihuahua-Cederil, y el Club Inicial.
A éstos se les añadirá próximamente el Club Chihuahua-Industrias, el cual está en proceso de gestación, en espera de acumular el número de miembros necesarios. “Desde que Hellen-Keller nos convocó en 1921, atendemos ante todo la vista, la diabetes, el medioambiente, el cáncer infantil, y hambre. Desde luego que no vamos a resolver por completo ninguno de estos problemas, pero sí somos un factor de alivio en todos los 207 países donde tenemos presencia, nada más la FIFA tiene más que nosotros”, mencionó.
Asimismo, relató que el ya icónico recinto del Club, ubicado en la colonia Panamericana, fue en realidad una idea para generar recursos que estaba en boga por todo el mundo en la década de los 60: “El casino fue una idea, para recaudar dinero, un medio para poder sostenernos, y se entendió por muchos clubes de leones, fue una tendencia que surgió alrededor de los 60, en aquella época todos los clubes buscaron tener su propio casino, y la mayoría lo lograron, pero hoy en día ya no son funcionales, están desapareciendo”, dijo, considerando que el Club está en proceso de adaptación a las exigencias de un mundo con nuevas dinámicas y retos.
Por otra parte, consideró que el futuro del leonismo en Chihuahua deberá “hacer crecer la clínica de oftalmología para que sea aún más significativa. Sí tiene una cuota de recuperación para sus beneficiarios, pero en realidad es la única clínica sostenida por una organización de servicio en el país, ni el Gobierno ni la Iniciativa Privada la gestionan”.
“México fue el tercer país en entrar a la asociación, pero fue el primero en preocuparse por la familia”