Maestra de ingeniería de la UTEP, premiada por NASA
Amelia Greig, profesora asistente de ingeniería mecánica en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), recientemente acuñada en conceptos avanzados innovadores de la NASA (NIAC), tendrá la oportunidad de ampliar su investigación para recolectar agua en la luna a través del un premio NIAC que recibió.
La propuesta de Greig fue uno de los 15 conceptos potencialmente revolucionarios seleccionados para financiamiento entre cientos de solicitantes.
Actualmente la investigación de la profesora Greig se encuentra entre varios proyectos del Centro Aeroespacial de UTEP (cSETR) enfocados en revolucionar la exploración lunar.
El renombrado centro de investigación UTEP formó recientemente una alianza con el Johnson Space Center, el centro de vuelos espaciales tripulados de la NASA, para realizar un trabajo centrado en la recolección de agua para la utilización de recursos in situ (ISRU) lunar, el uso de los recursos naturales de la luna.
“Sse confirmó que definitivamente hay agua en la superficie lunar en ciertos lugares congelados muy profundamente dentro del regolito, muchos investigadores están tratando de averiguar cómo podemos sacarlo en cantidades suficientes para poder sustentar la vida en la superficie. Muchos lugares están buscando extracciones térmicas, básicamente calentar el regolito para que el agua se evapore y puedas recolectarla”, explicó Greig.
La investigación innovadora de Greig aborda algunas limitaciones de los procesos térmicos mediante la creación de arcos de alto voltaje en la superficie del regolito que harán que se rompa en miles de partículas moleculares en forma cargada eléctricamente.
Luego, al utilizar campos eléctricos y magnéticos, las partículas se pueden mover y clasificar fácilmente por tipo para recolectar simultáneamente una cantidad sustancial de agua y otros recursos.
El programa NIAC invierte en ideas de tecnología en etapa inicial de la NASA, la industria y los investigadores académicos de todo el mundo, Greig recibió un premio de fase uno, que proporciona fondos para permitirle probar la viabilidad de su concepto propuesto dentro de un período de nueve meses.
Durante las pruebas de la fase uno, Greig y un equipo de estudiantes investigadores graduados y de pregrado de UTEP desarrollarán su idea.