Existen muchos incentivos para desechar estos dispositivos prematuramente, lo que se traduce en mayor polución
La instalación de paneles solares es una buena manera de reducir nuestra huella de carbono y de paso recortar las facturas de electricidad. Pero una investigación reciente descubrió que existen muchos incentivos para eliminarlos prematuramente, lo que se suma al enorme problema de desechos en varios países.
Los investigadores predicen que países como Australia acumularán 1 millón de toneladas de desechos de paneles solares para 2047, aunque es probable que este número sea mayor, ya que las personas a menudo optan por quitar los paneles después de solo 10 a 12 años de uso, mucho antes de la edad estimada al final de la vida de 30 años (y potencialmente más).
Desafortunadamente, el reciclaje es solo una pequeña parte de la solución. Entonces, ¿por qué sucede esto y qué podemos hacer al respecto?
Para ayudar a reducir nuestra creciente huella de material y mantener los desechos electrónicos fuera de los vertederos, debemos asegurarnos de que los paneles solares sean sostenibles en la vida, como en la muerte.
Se supone que la razón principal por la que las personas retiran los paneles solares se debe a fallas técnicas, como cuando han expirado después de 30 años, o se rompen debido a condiciones climáticas extremas o durante el transporte. Pero no generar electricidad no explica por qué muchos se desechan prematuramente.
Entrevistando a instaladores de paneles solares, organizaciones de reciclaje, grupos de defensa y administradores de desechos, se descubrió que un sistema completo de paneles se quita cuando solo unos pocos paneles están dañados, ya que los nuevos paneles deben tener propiedades eléctricas similares a las anteriores.
Si los paneles aún están en garantía, el fabricante a menudo paga para reemplazar el conjunto completo, incluso cuando solo unos pocos tienen fallas. Esto significa que los paneles de trabajo se retiran junto con los paneles defectuosos, convirtiéndose prematuramente en desechos.
Los paneles solares también se han
“La falta de una política clara impide que los gobiernos gestionen estos residuos de forma eficaz”
Hay poca investigación sobre lo que podemos hacer con los paneles cuando se eliminan por motivos distintos a fallas técnicas
convertido en un artículo básico. Muchos de nosotros desechamos teléfonos y automóviles viejos cuando se dispone de tecnología más nueva, y los paneles solares reciben el mismo tratamiento. Después de recuperar la inversión en paneles solares a través de facturas de electricidad reducidas, algunas personas están ansiosas por obtener modelos más nuevos y eficientes con una nueva garantía.
Las investigaciones también sugieren que los incentivos destinados a desplegar más paneles solares han provocado que los consumidores reemplacen toda su matriz solar. Esto se debe a que los reembolsos anteriores no cubrían el reemplazo de solo uno o algunos paneles.
Actualmente, hay poca investigación sobre lo que podemos hacer con los paneles cuando se eliminan por motivos distintos a una falla técnica.
Los investigadores a menudo proponen el reciclaje como la opción preferida para los paneles retirados. Pero enviar el creciente número de paneles en funcionamiento a las instalaciones de reciclaje es un tremendo desperdicio de recursos y aumenta la carga del reciclaje de paneles, que aún se encuentra en sus etapas iniciales.
Pero aún no existe una directiva a nivel nacional ni internacional sobre la eliminación de paneles solares, específicamente. Esto significa que existe un mosaico de políticas en los estados y territorios para manejar estos desechos.
Los países necesitan pautas claras sobre la recolección, transporte, almacenamiento y eliminación de paneles solares. La falta de una política clara impide que los gobiernos estatales, territoriales y locales gestionen estos residuos de forma eficaz.
Al proponer el reciclaje como opción preferida para gestionar estos residuos, corremos el riesgo de excluir otras opciones importantes en la jerarquía de gestión de residuos, como reducir los residuos en primer lugar haciendo paneles solares que duren, alargando su vida.