Lady Godiva, la dama dotada de generosidad y belleza
Se cuenta que a principios del siglo XI en Inglaterra existió una dama anglosajona dotada de generosidad y belleza que fue la esposa de Leofric conde de Chester y de Mercia y señor de Coventry.
La condesa llevaba por nombre Lady Godiva que traducido del latín significa “'regalo de Dios “y vaya que lo fue para su pueblo. La leyenda de esta mujer de gran corazón dice que ante la ambición de su marido por los tiránicos impuestos que imponía a la Villa de Coventry, Lady Godiva persistía en la idea de que el Conde terminara con su avaricia y acabar así con la miseria de su pueblo. Él siempre se negaba a sus peticiones pero un día cansado de escucharlas pensó en una condición y accedió a bajar los impuestos, solo si su mujer paseara desnuda a caballo por la ciudad, lo cual creyó imposible que ella aceptara.
Sin embargo, por el cariño a su gente, la condesa accedió a la condición , pero antes acordó con los ciudadanos que se quedarían en sus casas y no mirarían su paseo mostrándole respeto por la audacia que cometería. Y así sucedió, Lady Godiva paseó desnuda a caballo solo cubierta con su larga cabellera cumpliendo con su palabra y dándole voz al pueblo por la injusticia que su propio esposo provocaba. Se dice que al final consiguió conmover a su marido con su generosidad y este cumplió su promesa.
Ésta hermosa leyenda inglesa fue inmortalizada en 1897 por el pintor y escritor británico John Collier uno de los retratistas más valorados de su generación; sus dimensiones son de 142x 183 cm, y se considera una de las obras más reconocidas del artista y una de las representaciones más destacadas de esta bella leyenda.
En la pintura de Collier se puede ver a la mujer arriba de un caballo blanco, tal vez el artista eligió ese color refiriéndose a la pureza de la joven; el animal porta una elegante vestidura de paseo rojo bermellón transmitiendo la pasión y fuerza de quien lo porta; ella, hermosa, delicada y un tanto ruborizada sujeta su cabellera para cubrir un poco de su cuerpo, pero a la vez con la confianza de que el pueblo cumplió su promesa así como lo hizo ella.
Lady Godiva dio el nombre a un conocido chocolate belga, también a sido inspiración en la música y el cine.