8 DE NOVIEMBRE
Durante la madrugada de este martes, veremos en México un espectacular eclipse total de Luna, en donde ésta se tornará roja
Esto se debe al tiempo que tarda la Luna en darle una vuelta a la Tierra, 28 días. Durante esos 28 días, habrá un día cuando la Luna esté situada entre la Tierra y el Sol, siendo la fase de Luna Nueva. 14 días después dará media vuelta a la Tierra y estará detrás de nuestro planeta respecto al Sol, la Luna Llena.
Sin embargo, no tenemos un eclipse de Luna y uno de Sol cada 28 días, ya que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra está inclinada 5o, lo que significa que aunque se coloque entre la Tierra y el Sol, no siempre ocultará al Sol, y 14 días después, al estar detrás de la Tierra, no siempre entrará en la sombra de la Tierra para ocasionar un eclipse de Luna. Será hasta que la inclinación de su órbita coincida con la posición del Sol o la sombra de la Tierra, para un eclipse de Sol o de Luna.
Para entender qué es eso de eclipse penumbral, parcial o total, hagamos un experimento. Necesitará un platito redondo para tazas, estos platitos tienen un área circular hundida al centro para colocar la taza, también necesitará una galleta redonda o un vaso o una taza, que no supere en tamaño el área pequeña del plato.
El platito será la sombra de la Tierra, llamada Penumbra, y la parte hundida al centro será la Umbra, una sombra más obscura. La galleta (o taza) será la Luna. Ahora, pase la galleta en línea recta sobre el plato, a veces la galleta cruzará sólo el área grande, la penumbra, eclipse Penumbral, en otras ocasiones parte de la galleta entrará en el área pequeña, la umbra, eclipse parcial, y en otras entrará en toda la Umbra, el área pequeña, Eclipse Total.
También puede pasar la galleta al borde del plato o cerca del plato, no hay eclipse pero en esa ocasión la Luna estará en fase de Luna Llena. Es por esto que los eclipses de Luna sólo suceden en Luna Llena y los de Sol en Luna Nueva.
LA LUNA ROJA
En un eclipse total de Luna, ésta se torna roja, ¿cómo es posible si la Luna entra en la sombra de la Tierra? A este fenómeno le llamamos Dispersión de Rayleigh y es también la razón por la que el cielo de día es azul. La luz del Sol está compuesta por los siete colores del arcoiris: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Cada color difiere del otro en su longitud de onda, ordenados de mayor longitud de onda, el rojo, a menor longitud de onda, el violeta.
Cuando la luz del Sol llega a la Tierra, penetran todos los colores en la atmósfera, pero parte del azul ilumina lo que esté en el aire, pintando al cielo de día de azul. Al mismo tiempo, en los bordes de la Tierra, en la frontera entre el día y la noche, solo la luz de mayor longitud de onda, la roja, logra cruzar la atmósfera y avanza hacia la sombra de la Tierra, lo que sucede las 24 horas del día. Es hasta un eclipse total de Luna, cuando ésta entra en la sombra de la Tierra y es iluminada por esa luz roja. En los últimos años se popularizó el termino “Luna de Sangre”, debido a dos eclipses t0otales de Luna ocurridos en 2003 y 2004 en días cercanos al Halloween, y por eso recibieron ese nombre.