Un cohete de Virgin Galactic atraviesa fronteras del espacio por primera vez
La compañía del magnate Richard Branson busca cimentar el turismo espacial La aeronave alcanza una altura de 82 kilómetros, considerado el límite del espacio
CALIFORNIA.- Una nave diseñada por la empresa Virgin Galactic para el turismo espacial surcó los cielos sobre el desierto del Mojave en California, alcanzando lo que la compañía considera el límite del espacio.
El vehículo alcanzó una altura de 82 kilómetros antes de comenzar su descenso gradual, dijo el oficial de misión Enrico Palermo. La nave aterrizó en una pista poco después. “¡Llegamos al espacio!”, dijo Palermo.
El vuelo de prueba realizado es un paso importante de Virgin Galactic en su rumbo para hacer realidad el sueño del turismo espacial. La compañía ansía llevar a seres humanos, previo pago del costosísimo pasaje, en su cápsula con capacidad de seis, es decir, el mismo tamaño de un jet ejecutivo. El fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, ha declarado que desea ser uno de los pioneros.
Branson saludó a los pilotos después del vuelo, exclamando que el espacio es “territorio virgen”, en un juego de palabras con el nombre de la empresa.
Virgin Galactic considera que el espacio comienza a 80 kilómetros sobre la tierra ya que esa es la cifra usada por la Fuerza Aérea y otras agencias de Estados Unidos. Sin embargo, otros expertos consideran que la altura decisiva en realidad es de 100 kilómetros.
Al comenzar el vuelo de prueba, un jet espacial que llevaba la nave espacial Unity de Virgin se alzó 13 mil100 metros antes de soltar la cápsula, que seguidamente encendió sus propulsores y ascendió hasta perderse de vista.
El intento de la compañía de construir esta cápsula tardó mucho más de lo calculado, sufrió numerosos reveses al principio, como cuando el primer vehículo construido se desbarató al despegar en el 2014, resultando en la muerte del copiloto.
Además, la agencia espacial estadounidense pagó a Virgin Galactic para que volara con cuatro experimentos de ciencia y tecnología espacial “haciendo de este vuelo de Virgin Galactic el primero que genera fondos”, dijo la compañía.
“Felicitaciones a Virgin Galactic por el vuelo exitoso al espacio suborbital con cuatro cargamentos de la NASA a bordo”, señaló la agencia.