“Se requiere de voluntad política para frenar virus”
Los galardonados piden mayor cooperación entre países para resolver pandemia Son premiados debido a su descubrimiento del virus de la hepatitis C
NUEVA YORK.- Los avances tecnológicos y la cooperación internacional han acelerado la comprensión científica del COVID-19, pero se precisa “voluntad política” para frenar los brotes del virus, dijeron los premiados con el Nobel de Medicina.
Los estadounidenses Charles Rice, de la Universidad Rockefeller, y Harvey Alter, de los Institutos Nacionales de Salud, fueron premiados junto al británico Michael Houghton por el descubrimiento del virus de la hepatitis C.
Rice, de 68 años, recordó que le llevó “meses y meses de trabajo duro aislar la secuencia de un único genoma viral. Ahora la gente puede hacer eso en horas. Y la tasa a la cual la gente puede lograr progresos en la comprensión del COVID-19 es sencillamente espectacular”.
El científico señaló que la cooperación mundial en respuesta a la pandemia es “tranquilizadora para batallas contra futuros virus”. Sostuvo que esa colaboración ha modificado “cómo funciona la ciencia para tornarla más en un esfuerzo comunitario que en algo que hace unos años hubiera sido realizado por un par de laboratorios de forma aislada”.
Para Houghton, esos avances tecnológicos, especialmente en el desarrollo de vacunas, “son el lado bueno de la nube del coronavirus”.
Pero Alter consideró que la carrera para hallar una cura no debe ocurrir a expensas de una investigación propiamente hecha. “Se necesita planificar a largo plazo, pensar a largo plazo, y tener la libertad de buscar cosas que no tengan un efecto inmediato. Y actualmente si no quieres llegar a un punto final, es difícil conseguir financiamiento”, lamentó.
Ejemplificó al decir que la ciencia para combatir la hepatitis C, que mata a unas 400 mil personas cada año, es tal que no se precisan mejores pruebas, ni medicamentos. “Lo que necesitamos es la voluntad política para erradicarla”. Y precisó que se necesita lo mismo para el coronavirus. “Principalmente lo que debe hacerse es testear y tratar. Si tuviésemos un gran test rápido para COVID-19 y un gran tratamiento para el coronavirus, sería lo mismo, el mismo principio".