La atmósfera dejará de ser rica en oxígeno
Científicos calculan que en unos mil millones de años la capa de la Tierra perderá niveles de gases Estudio sugiere implicaciones para la búsqueda de vida en otros planetas similares al azul
MADRID.- La atmósfera de la Tierra, que hoy es rica en oxígeno y permite la vida, podría cambiar dentro unos mil millones de años, con un predominio de metano y bajos niveles de oxígeno, que recordaría cómo era el planeta en sus inicios, según un estudio publicado en Nature Geoscience.
La investigación, a cargo de la Universidad japonesa de Toho y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, sugiere que el oxígeno atmosférico no es permanente en los mundos habitables, lo que tiene implicaciones para la búsqueda de vida en otros planetas similares a la Tierra.
Un indicador deposibledeposible vida planetaria es una atmósfera detectable y rica en oxígeno, como la que tiene ahora la Tierra, lo que sugiere la existencia de plantas y la fotosíntesis.
Sin embargo, el tiempo de vida de esas bioseñales basadas en el oxígeno de la capa de gases terrestre es incierto, sobre todo en un futuro lejano.
Por ello, el equipo modeló los sistemas de la Tierra, incluidos el clima, los procesos biológicos y geológicos, para examinar la escala temporal de las actuales condiciones atmosféricas en nuestro planeta.
El resultado fue que una atmósfera rica en oxígeno “probablemente persistirá durante otros mil millones de años”, antes de que la rápida desoxigenación haga que recuerde a la de la Tierra antes del Gran Evento de Oxidación.
Los autores sugieren que la detección de oxígeno atmosférico podría ser posible sólo durante 20% o 30% de la vida del planeta y consideran que la futura desoxigenación será “una consecuencia inevitable del aumento” de los flujos solares.
Si lo mismo ocurre en planetas similares, indica el estudio, entonces se necesitan las llamadas biofirmas adicionales en la búsqueda de vida extraterrestre.