China, en camino a convertirse en una potencia aeroespacial
El gigante asiático está listo para lanzar a tres astronautas a una nueva sede fuera del planeta Tras cinco años de receso, el cohete chino despega hoy desde una base en el Desierto de Gobi
PEKÍN.- La primera tripulación de la nueva estación espacial china está lista para despegar hoy, en el último paso del ambicioso programa de Pekín de establecerse como una potencia aeroespacial.
La misión será la primera vez, en casi cinco años, que China lanza un vuelo espacial tripulado, y es un tema de prestigio para el Gobierno, que se prepara para celebrar el centenario del gobernante Partido Comunista el próximo 1 de julio.
El cohete, con tres astronautas a bordo de la nave espacial Shenzhou-12, está programado para ser lanzado hoy desde una base ubicada en el Desierto de Gobi, en el Noroeste de China.
La tripulación pasará tres meses en la estación Tiangong, en lo que se convertirá en la misión espacial más larga de China, y realizará caminatas espaciales entre sus tareas.
Los astronautas buscarán “tener su nueva casa en el espacio equipada y lista para usar”, dijo Jonathan Mcdowell, un astrónomo del Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. “Es una meta más práctica que innovadora”, acotó.
El cohete Larga Marcha, con la nave Shenzhou conectada, fue trasladado al Centro de Lanzamiento Satélite Jiuqua, según la agencia espacial china.
Shenzhou-12 atracará en la sección principal de la estación Tiangong, que fue puesta en órbita el 29 de abril. El mes pasado, una nave de carga llevó combustible, alimento y equipo para la tripulación.
China tiene planeadas otras 11 misiones durante el próximo año y medio para completar la construcción de la Tiangong en órbita, incluyendo la instalación de paneles solares y dos módulos de laboratorios.
Tres de esas misiones llevarán astronautas para rotar a la tripulación.
“Mantener la estación operativa involucra mucho trabajo detallado y complicado, como vimos en los primeros días de la Estación Espacial Internacional”, dijo Chen Lan, analista de Gotaikonauts, especializada en el programa espacial chino.
Una vez concluida, Tiangong tendrá una masa cercana a las 90 toneladas y se espera que tenga una vida útil de al menos 10 años, según la agencia espacial china.
Será mucho más pequeña que la Estación Espacial Internacional y similar a la estación soviética Mir, lanzada en 1986 y desactivada en 2001.
China tiene planeadas otras 11 misiones durante el próximo año y medio para completar la construcción de la Tiangong en órbita, incluyendo la instalación de paneles solares y dos módulos de laboratorios