«El flamenco es una música sabia; lo que no vale se va»
Pregunta.– ¿Cómo se convierte uno en leyenda del flamenco?
Respuesta.– Será por edad, ¿no?
P.– No sólo por eso…
R.– Estando enamorado de lo que haces y siendo un tío organizado, disciplinado y estudioso. Hay que mirar al futuro y trabajar, sin trabajo no viene nada.
P.– Cuenta con seis premios Grammy, el Max
de Artes Escénicas, el César de Francia…
R.– Nunca hablo de los premios; pero sí los valoro y los agradezco. La música está mucho más allá que todo eso. Es universal y no tiene un idioma; le llega igual a un andaluz que a uno de Alemania.
P.– Empezó con Camarón a los 16 años, ¿cómo lo recuerda?
R.– Sin prejuicios y sin presión porque con esa edad la guitarra es un juguete. No piensas ‘¡eh, que estoy tocando para el mejor de todos los tiempos!’. Sólo tocar y tocar.
P.– ¿Por qué era tan especial Camarón?
R.– Era un genio, en el escenario el mejor de todos. Estuve con él desde el 73 hasta el 92.
P.– ¿Era muy tímido?
R.– Sí, por eso valía tanto; hablaba poco y escuchaba más. La gente que habla mucho sabe menos. Lo tengo comprobado.
P.– ¿Es cierto que lleva una foto de Camarón con Paco de Lucía en la funda de su guitarra?
R.– Sí, por supuesto. Los mejores.
P.– También tocó para Enrique Morente.
R.– Sí, era otro fenómeno. Hizo mucho por el flamenco y creó mucha afición entre los jóvenes. A Camarón le gustaba mucho Enrique.
P.– Y no sólo flamencos, usted ha actuado junto a Frank Sinatra y Elton John en sus conciertos en España.
R.– Sí, en el 93. Con Sinatra, yo tocaba flamenco y él iba con la orquesta que dirigía su hijo. Fue muy simpático conmigo porque fue recién pasado lo de Camarón. Me llamaba, y yo le tocaba la guitarra en su camerino mientras se fumaba un cigarro.
P.– Cuando muere Camarón, decide que su carrera como guitarrista de acompañamiento ha acabado.
R.– Decidí que iba a dejar la guitarra, pero como me gusta tanto y estoy enamorado del instrumento, seguí. Lo pasé muy mal, yo decía «no vengo a este mundo para solista sino para tocarle a él».
P.– Su carrera en solitario la inicia pegado a la tradición, pero pronto explora nuevos ritmos.
R.– Sí, primero con el flamenco, y luego me propusieron tocar con Michel Camilo para el festival de jazz de Barcelona. Yo pensé que el piano y la guitarra nunca habían casado, pero hicimos Bésame mucho y la gente acabó en pie aplaudiendo. Luego fuimos de gira a Japón y, a la vuelta, hicimos el disco Spain, que fue un éxito mundial.
P.– ¿Qué opina de quienes defienden que el flamenco debe mantenerse puro?
R.– El flamenco es una música viva, en movimiento y de raíz. La prueba es que Paco de Lucía hizo acordes nuevos con los que el flamenco ganó y se puso grande. Es una música sabia y lo que no vale, se va y no queda.
P.– Ha hecho giras por todo el mundo. Estambul, Moscú, Nueva York, Tokio, Abu Dhabi… ¿Cómo es el público allí?
R.– Maravilloso. Es un público culturalmente educado. Allí estudian música desde pequeños. Aquí tendría que ser una asignatura obligatoria para los niños. Hay otras cosas que les obligan a estudiar y no sirven para nada. ¿Te imaginas la vida sin música? Sería feo, sin nada, silencio...