32 EQUIPOS INICIAN EL CAMINO EN BUSCA DEL CETRO QUE OSTENTA EL BAYERN MÚNICH
VUELVE LA CHAMPIONS, CON PÚBLICO, PERO AÚN BAJO AMENAZA ANTE EL SEGUNDO REBROTE DE COVID-19
Dos meses después de la final en Lisboa, la Champions League inicia hoy otra edición, con intenso calendario para la fase de grupos, comprimida entre octubre y diciembre; y con el regreso de los aficionados a las gradas, aunque con aforo limitado debido a la pandemia del Covid-19.
Será en Estambul, que debía ser sede de la final de la edición pasada, donde la Champions League conocerá a su nuevo campeón, el 29 de mayo. Los aspirantes son, como siempre, numerosos entre los 32 equipos participantes: el vigente campeón Bayern Múnich, sus predecesores Liverpool y Real Madrid; el subcampeón París Saint Germain, así como Barcelona, Atlético de Madrid, Manchester City, Manchester United, Chelsea, Juventus e Inter de Milán.
Esta vez se espera que el camino sea más duro todavía: el viaje hacia la final comenzará entre hoy y mañana, con grandes partidos inaugurales que dan forma a la primera fecha, retrasada más de un mes con respecto al calendario habitual, debido al coronavirus.
Es consecuencia de una edición caótica y terminada con retraso en agosto, tras la disputa de su improvisada fase final, a puerta cerrada, en Lisboa.
Aunque normalmente se disputa entre septiembre y diciembre, la fase de grupos de esta temporada se disputará en sólo 50 días. De aquí al 9 de diciembre habrá partidos todas las semanas, salvo el receso por la Fecha FIFA de noviembre.
Aunque el coronavirus se sigue propagando entre los jugadores, como recientemente le sucedió a Cristiano Ronaldo, máximo goleador histórico de la competición, la UEFA se dice convencida de que la temporada podrá jugarse en su totalidad y con el formato habitual.
Tras haber establecido este verano un protocolo sanitario, ha tenido que añadir a sus reglas un abanico de hipótesis.
De esta manera, si un equipo es incapaz de alinear al menos a 13 jugadores, incluido un portero, porque gran parte de su plantilla está enferma o en cuarentena, habrá que reprogramar el encuentro. Pero si se hace imposible otro partido durante la fase de grupos, el club que falla será sancionado con derrota de 3-0.