La Noche de las Estrellas 2018
GERMÁN MARTÍNEZ GORDILLO / Sociedad Astronómica de Puebla Germán Martínez Hidalgo A.C. Artículo No. 1150
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¡A OBSERVAR!
Esa noche la Luna se robará el espectáculo: el 15 de noviembre estuvo en cuarto creciente y el 23 estará en luna llena.
El lucero rojo al oeste (poniente) de la Luna es el planeta Marte. Más al oeste, cerca del horizonte, brilla el hermoso planeta Saturno, a minutos de sumergirse, por lo que solo se verá unos minutos.
Al norte de la Luna tres estrellas forman el Triángulo de Verano: la estrella Vega de la constelación de la Lira (la más brillante y al oeste de las tres), Deneb, del Cisne, y Altair, del Águila (la más austral).
Vega se ubica a 25 años luz de nosotros, cerca se localiza la nebulosa planetaria del Anillo M57 y el cúmulo estelar M56.
Deneb está a 2 600 años luz, es decir, hace 2 600 años partió su luz y viajó por el universo a 300 mil km/s y apenas nos está llegando, lo que significa que al observar el cielo observamos el pasado, a cientos, miles o millones de años atrás. En el Cisne se encuentra la estrella Albireo, una estrella doble para observar con telescopio, en el centro del Triángulo de Verano.
Altair del Águila está a 16 años luz de distancia. Cerca está la pequeña pero hermosa constelación del Delfín y dentro del Triángulo, la constelación, muy pequeña, de Sagitta o La Flecha. Ambas se observan con telescopio o binoculares.
Al sur de la Luna, formando un triángulo con Marte, brilla la estrella Fomalhaut de la constelación del Pez Austral. Tiene a su alrededor un planeta llamado Dagon, así como un disco de hielo y otro de polvo, lo que significa que ahí se está formando un Sistema Planetario.
Al este (oriente) observará al cúmulo estelar más hermoso de todos: las Pléyades, de la constelación del Toro o Tauro. La mayoría de las personas ve siete estrellas, muy pocos ven hasta ocho; sin embargo, en las Pléyades hay más de 500 estrellas. Son muy jóvenes, de apenas 100 millones de años; nacieron cuando los dinosaurios aún poblaban la Tierra. Debajo brilla la estrella gigante roja Aldebarán, 22 veces más grande que el Sol y a 65 años luz; con telescopio observará a su alrededor otro hermoso cúmulo estelar: las Hyades. Al noreste varias estrellas forman una W: es la constelación de Cassiopeia. Cerca, hacia arriba en el cielo, cuatro estrellas forman el cuadrilátero del caballo alado Pegaso. La estrella más brillante es Alpheratz, que en realidad pertenece a la constelación de Andrómeda, la hija de Cefeo y Cassiopeia. Ahí encontramos a la galaxia de Andrómeda: la más cercana a nosotros, a 2.5 millones de años luz. Es una galaxia espiral como nuestra Vía Láctea; aunque se pensaba que era del doble de tamaño de la nuestra, recientes estudios le dan un tamaño de la mitad de lo pensado, al mismo tiempo, otro estudio aumentó nuestra Vía Láctea al doble. Cerca encontramos a la constelación de Perseo, que en sus manos tiene la cabeza de la Medusa. Uno de los ojos de la Medusa parece guiñar a quien la observe. Algal, la estrella demonio, es una estrella variable, aumenta y disminuye su brillo cada 2 días y 20 horas.
Muy cerca se ubica el doble cúmulo de Perseo, para observar con telescopio.
Al avanzar la noche aparecerá al este (oriente) “debajo” del Toro la constelación de Orión. A las tres estrellas del cinturón les llamamos en México “Los Tres Reyes Magos”. Cerca está la brillante gigante roja Betelgeuse, 440 o 475 veces más grande que el Sol; del otro lado, al sur, está Rigel, 36 veces más grande que el Sol. Nada lejos del cinturón, al sur, encontrará a la hermosa Nebulosa de Orión, M42, un deleite para observar con telescopio o binoculares.
Cabe destacar que el cinturón está formado por Mintaka (arriba), Alnilam (al centro) y Alnitak (al horizonte). Cerca de esta última está la famosa Nebulosa de la Cabeza de Caballo, que solo puede observarse con telescopios muy poderosos. Tracemos una línea con las tres estrellas del cinturón y extendámosla hacia arriba y abajo de Orión. Hacia arriba la línea pasará cerca de Aldebarán y llegará a las Pléyades. Hacia abajo la línea nos llevará a la brillante estrella Sirio, de la constelación del Can Mayor, la estrella más brillante de todo el cielo. Al norte del Can Mayor está el Can Menor, con sus estrellas Procyón y Gomeisa y, más al norte, los Gemelos o Gemini, con Castor y Polux. Esta última estrella tiene un planeta a su alrededor. Arriba de los Gemelos está la constelación del Cochero o Auriga, con sus estrellas Capela y Menkalinam. Si mira al sur encontrará a la muy brillante estrella Achernar del río Erídano.
Si nunca ha visto por telescopio y desea que su familia viva una hermosa experiencia científica única en la vida, no pierda la oportunidad de asistir a la Noche de las Estrellas 2018. german@astropuebla.org