¿Cuándo deben vacunarse los niños contra el Covid-19?
Un pediatra responde a las preguntas que hacen los padres
Una gran pregunta entre padres y maestros en este momento es si sus hijos serán vacunados contra el Covid-19 a tiempo para el semestre escolar de otoño. Algunos se han preguntado si la vacuna es incluso necesaria para los niños. El Dr. James Wood, pediatra y profesor asistente de enfermedades infecciosas pediátricas, explica lo que los médicos saben hoy sobre el riesgo que enfrentan los niños de contraer y propagar el coronavirus y cuándo podría haber vacunas disponibles. Muchos estudios han demostrado que el Covid-19 no es tan severo en los niños, particularmente en los más pequeños, pero eso no significa que no corran el riesgo de infectarse y de propagar el virus.
Los menores de 12 años que contraen Covid-19 tienden a tener enfermedades leves o ningún síntoma, mientras que los adolescentes parecen tener respuestas en algún lugar entre lo que los adultos y los niños más pequeños han experimentado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontraron que los adolescentes tenían aproximadamente el doble de probabilidades de ser diagnosticados que los niños de 5 a 11 años.
Los investigadores aún están tratando de comprender por qué vemos estas diferencias entre niños mayores y menores. El comportamiento probablemente juega un papel. Es más probable que los adolescentes participen en actividades sociales o grupales, y es posible que usen máscaras o no.
Las diferencias inmunitarias y los factores biológicos también pueden influir. Los coronavirus distintos del SARS-COV-2 son comunes en los niños y, a menudo, provocan una infección de las vías respiratorias superiores.
¿Su exposición frecuente a otros coronavirus ayuda a protegerlos de la enfermedad grave? Esa es una hipótesis. Sabemos que las respuestas inmunitarias de los niños más pequeños en general son diferentes a las de los adultos y probablemente desempeñen un papel en la protección.
Es importante recordar que al menos 226 niños estadounidenses con Covid-19 han muerto y miles han sido hospitalizados. La clave para minimizar el riesgo es asegurarse de que los niños eventualmente se vacunen, sigan las recomendaciones de distanciamiento social y que usen cubrabocas.
En un entorno como una escuela donde se impone el uso de máscaras y el distanciamiento social, los niños pequeños parecen no propagar mucho el virus cuando se siguen las reglas y pautas.
Si no se toman precauciones, los niños infectados con el coronavirus podrían contagiarlo a los adultos. Lo que aún no está claro es cuán grande es ese riesgo.
Para mantener las escuelas lo más seguras posible, será importante continuar con las políticas escolares de máscaras y distanciamiento social. Con los adolescentes en particular, las reglas de las máscaras no pueden depender de si la persona
Muchos estudios han demostrado que el Covid-19 no es tan severo en los niños, particularmente en los más pequeños, pero eso no significa que no corran el riesgo de infectarse y de propagar el virus
226 NIÑOS con Covid-19 han muerto y miles han sido hospitalizados en los Estados Unidos
Si no se toman precauciones, los niños infectados podrían contagiar a los adultos ha sido vacunada o no. Hasta que la inmunidad colectiva dentro de toda la comunidad esté en un buen nivel, el distanciamiento social y el enmascaramiento seguirá siendo la recomendación.
En este momento, la vacuna Pfizer es la única en los Estados Unidos autorizada para adolescentes de 16 años. Antes de que los niños menores de esa edad puedan vacunarse, es necesario completar ensayos clínicos en miles de voluntarios jóvenes para evaluar la seguridad y eficacia de las vacunas.
Los fabricantes de vacunas Moderna y Pfizer tienen ensayos en marcha con adolescentes y esperan tener datos a fines de la primavera o principios del verano. Si se demuestra que sus vacunas son seguras y efectivas, los niños de 12 años en adelante podrían vacunarse antes de que comiencen las clases en el otoño.
Siendo realistas, los niños pequeños probablemente no serán elegibles para la vacuna hasta finales del otoño o el invierno como muy pronto.