Aires de revancha
LIVERPOOL VUELVE A TOPARSE CON REAL MADRID, MESES DESPUÉS DE HABERSE ENFRENTANDO EN LA FINAL
Liverpool, Inglaterra.
Liverpool y el Real Madrid se reencontrarán hoy en la ida de los octavos de final de la Champions League, nueve meses después de haberse enfrentado en la final de París 2022.
Entre ambos equipos suman 20 títulos en la más prestigiosa de las competiciones continentales, lo que convierte el duelo en uno de los más emblemáticos.
El drama que los seguidores del Liverpool evitaron por poco en Saint Denis, entre los malos tratos por parte de las fuerzas del orden francesas en la llegada al estadio, que llevaron al retraso del inicio del encuentro, y las agresiones por bandas de jóvenes a la salida, seguirá en sus recuerdos.
La reciente publicación de un informe independiente encargado por la UEFA, que establece que los aficionados del Liverpool fueron víctimas y que señala al ente que rige el futbol europeo y a la policía francesa como los responsables directos, ha sido el primer paso para superar los incidentes.
Pero el azar del sorteo, que permite que dos equipos se vuelvan a encontrar meses después, será otro paso para darle la vuelta a la página, en un episodio oscuro, y devolver la atención a lo estrictamente deportivo.
Y es que ambos conjuntos llegan a este duelo necesitados de un buen resultado, con situaciones diferentes, pero complicadas en sus respectivos torneos de Liga.
Si bien el Real Madrid ocupa la segunda posición en la tabla de clasificación de la Liga española, se encuentra a ocho puntos del líder Barcelona.
Además, no podrá contar con los volantes Aurelien Tchouaméni y Toni Kroos, titulares indiscutibles, pero que no fueron incluidos en la convocatoria, por enfermedad.
Sin embargo, Karim Benzema, quien tuvo descanso el fin de semana, durante el triunfo ante el Osasuna, debería reaparecer en la delantera, al igual que el defensor Daniel Carvajal, de regreso tras una lesión muscular que lo obligó a perderse seis partidos.
Para los Reds, esta Champions League, competición en la que han disputado la final en tres de las cinco últimas ediciones, podría ser su salvavidas en una temporada que hasta ahora ha sido caótica.
Los siete puntos de distancia a los que se encuentra el Liverpool de la zona que da acceso a la Champions League no parecen insalvables, pero sus actuaciones, además del rendimiento extremadamente irregular, con momentos en los que el equipo dirigido por Jürgen Klopp da la impresión de haber perdido la intensidad y letalidad que le llevaron a tantos éxitos, no le ha permitido genera demasiada confianza.
La victoria del sábado frente al Newcastle sentó bien, pero es un poco engañosa, con los dos goles anotados en los primeros 20 minutos del partido y el rival en inferioridad numérica desde el 20', tras la expulsión del portero Nick Pope.
Esta segunda victoria consecutiva en la Liga inglesa pone fin a una racha de cuatro partidos sin ganar, que a su vez llegó tras otra racha de cuatro triunfos.
Por ello y pese a jugar la ida en el estadio de Anfield, los Reds no parten como equipo favorito, sobre todo al tener que enfrentarse a una de sus bestias negras.
Tras ganar los tres primeros duelos, entre ellos la final de 1981, el Liverpool ha sufrido cinco derrotas y un empate en sus seis últimos partidos contra el Real Madrid, entre ellos otras dos finales, en Kiev 2018 y en París 2022.
Volver a ver la final fue un auténtico suplicio, una pesadilla, porque jugamos un buen partido y habríamos podido ganarlo. Ahora tenemos más experiencia”
JÜRGEN KLOPP
DT LIVERPOOL
Esperamos un partido con mucha presión, en el que no tienes tiempo para respirar. Lo sabemos muy bien y estamos preparados”
CARLO ANCELOTTI
DT REAL MADRID