En alerta, no en alarma, por el Popocatépetl

El Popocatépetl, uno de los volcanes más emblemáticos y activos de México ha sido objeto de una atención constante debido a su potencial para erupciones volcánicas, lo cual en los últimos días se ha acrecentado, afectando muchas de las actividades que se realizan en al menos 40 municipios de Puebla.

Es por ello que el Comité Científico Asesor del volcán recomendó a la Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC) cambiar el nivel del Semáforo de Alerta Volcánica de Amarillo Fase 2 a Amarillo Fase 3, lo cual prevé la agudización de las medidas preventivas en caso de alguna contingencia.

Y es que, si bien la actividad de “Don Goyo” no es nada nuevo, la propia historia del coloso nos ha enseñado que es mejor tomar las previsiones pertinentes para estar preparados en caso de contingencia.

Según la Coordinación Estatal de Protección Civil del Estado se tiene documentado que desde el año 1354 se registraron al menos 18 episodios eruptivos, dentro de los cuales el último periodo de actividad fue de 1919 a 1924, después de lo cual el volcán entró en una fase de calma.

En 1994, don Goyo se reactivó e inició el actual periodo eruptivo con emisiones de gases y cenizas, lo cual en esos momentos provocó una evacuación preventiva de cerca de 70 mil personas. Sin embargo, una mayor actividad ocurrió en diciembre del año 2000 cuando se produjeron erupciones muy espectaculares que generaron columnas de ceniza de varios kilómetros de altura y el lanzamiento de fragmentos incandescentes.

A finales de 2011 se formaron y destruyeron 22 domos, sin embargo, estos episodios han continuado a lo largo de los años, hasta este mayo de 2023 en el que presenta una emisión continua de vapor de agua, gas y ceniza, así como el tremor y salida de material incandescente, lo cual ha llevado a cambiar la alerta volcánica.

Y es que sabemos que el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) realiza el monitoreo del Volcán Popocatépetl de forma continua las 24 horas y utiliza un Semáforo de Alerta Volcánica, estratificado en tres colores: verde, que indica “normalidad”; amarillo, que refiere alerta, así como rojo que indica “alarma”.

Cuando señala amarillo, fase 3, que es como actualmente está, la actividad es de intermedia a alta, lo cual significa que hay crecimiento y destrucción de domos de lava, además de persistencia de fumarolas, gas y caída de cenizas; explosiones de intensidad creciente con lanzamiento de fragmentos incandescentes, así como posibles flujos piroclásticos de mediano alcance.

Esto no significa caer en pánico, sino por el contrario, invita a la población, principalmente de los 24 municipios que se encuentran en la zona de peligro mayor, a permanecer en alerta de los avisos que emitan las propias autoridades.

Precisamente estos últimos días hemos visto la coordinación de las autoridades federales, así como de los mandatarios de Puebla, Morelos y Estado de México, además de las propias Fuerzas Armadas nacionales, lo cual -como lo comentaba la semana pasada- brinda la tranquilidad que la actuación en caso de emergencia será exitosa.

Una de estas acciones, en la que en mi experiencia como Secretario de Gobernación se vuelve indispensable, es la de la supervisión de las rutas de evacuación y la señalización de las mismas, ya que en caso de contingencia, serán la clave para que los pobladores sean desalojados de las zonas de riesgo y trasladados a los refugios temporales, así como el tránsito de los propios servicios de emergencia.