Desapareció el famoso Escuadrón 201
México es un país que tiene muchísimos episodios que han marcado su historia, desde nuestras maravillosas culturas prehispánicas, hasta nuestra etapa de liberación y consolidación como nación independiente.
Yla mayoría de los pasajes históricos son poco recordados por quienes los conocen, o ignorados por las generaciones actuales. Uno de esos sucesos tuvo lugar hace 75 años, y es un episodio casi perdido en la historia de México. Fue un hecho en el cual estuvo comprometido el honor de nuestro país y que 300 jóvenes supieron enaltecer en el frente de las muchas batallas que se libraron en el pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
Me refiero al Escuadrón Aéreo 201 integrado, como dije, por 300 jóvenes (pilotos, mecánicos, bombarderos, radio operadores) que demostraron las mejores calificaciones de excelencia en su preparación, entre muchos aspirantes voluntarios.
Hace pocos días falleció el Capitán Carlos Garduño Núñez de 102 años de edad, y último sobreviviente del Escuadrón y quien mantuvo viva su existencia durante más de 75 años.
Acudiendo a fuentes verídicas de información como los periódicos de México, de Argentina, de Colombia y de Ecuador, se destaca que el Escuadrón 201, conocido como las Águilas Aztecas, fue una unidad mexicana de combate aéreo que participó en la Segunda Guerra Mundial.
El escuadrón voló como anexo al Grupo 58 de combate de la 5a. Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la liberación de la isla madre de Luzón, Filipinas, durante el verano de 1945.
Aunque a principios de la Segunda Guerra Mundial, México mantenía su posición de neutralidad, en mayo de 1942, embarcaciones mexicanas que abastecían de petróleo a los Estados Unidos fueron atacadas en aguas del Golfo de México por submarinos alemanes que torpedearon y hundieron los buques petroleros,
Potrero del Llano el 13 de mayo de 1942 frente a las costas de Florida, y el Faja de Oro, perpetrado el 20 de mayo. Ese año fueron atacados cuatro barcos más.
Debido a estos actos de agresión, desde el 28 de mayo de 1942, el presidente de la República, general Manuel Ávila Camacho, declaró la guerra a Alemania, Japón e Italia.
El gobierno mexicano, después de evaluar la situación económica y militar del país, determinó contribuir con el esfuerzo bélico aliado enviando un contingente cuya actuación fuese significativa, sin representar un alto costo humano y económico.
Por decreto presidencial, el 10 de febrero de 1944, el “Arma de Aviación Militar” adquirió el carácter constitucional de “Fuerza Armada”, cambiando su nombre de “Arma de Aviación Militar” a “Fuerza Aérea Mexicana”. El 8 de marzo de 1944, el presidente dio a conocer estas intenciones y durante el mes de julio se dispuso la formación del 'Grupo de Perfeccionamiento Aeronáutico', integrado por 299 elementos.
Naturalmente, se seleccionaron a los mejores pilotos de la Fuerza Aérea. Recibieron entrenamiento en varias localidades de los Estados Unidos, y el 29 de diciembre de 1944, la Cámara de Senadores autorizó al presidente de la República el envío de tropas para combatir en el extranjero. El escuadrón quedó encuadrado como una unidad más dentro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, aunque con mando y bandera propios (el emblema principal de la Fuerza Aérea es su logo conformado por tres triángulos equiláteros invertidos, concéntricos, con los colores rojo, blanco y verde, del exterior al centro), pero también se usaron en los cazas mexicanos, los emblemas de la Fuerza Aérea de los EE.UU. para evitar confusiones y el ataque de fuego amigo.
Este escuadrón de combate abanderado el 23 de febrero de 1945, pronto fue reconocido por su destreza y valentía. Desde Okinawa, la información noticiosa internacional hacía hincapié en las hazañas de los “Mustangs” y los “Corsarios” del general Douglas Mac Arthur – entre los que se encontraban los mexicanos, cuya misión era exterminar la aviación y la flota naval japonesa. Las ciudades de Kyushu y Formosa fueron testigos del espíritu de lucha de nuestros compatriotas.
En 2004, la Secretaría de Gobernación expidió un proyecto de decreto por el que se declaraba el 2 de mayo como "Conmemoración de la muerte de los pilotos de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, en 1945”, que cada año se celebra con una ceremonia solemne en el monumento en honor a la Fuerza, dentro del Bosque de Chapultepec.
LISTA DE PILOTOS:
Julio Cal y Mayor Zaus, Rubén Celis Piña, Jose Maria Hernandez Baylon, Radamés Gaxiola Andrade, Graco Ramírez G., Amador Sámano Piña, David Cerón Bedolla, Fernando Hernández Vega, José Luis Pratt Ramos, Amadeo Castro A., Carlos Garduño
N., Carlos Varela Landini, Américo González G., Justino Reyes Retana, Angel Sánchez Rebollo, Carlos Rodríguez Corona, Manuel Farías Rodríguez, Miguel Moreno Arreola, Sergio Viñals Guijosa, José Antonio Cossio, Roberto Legorreta Sicilia, Praxedis López R., Jacobo Estrada Luna, Raúl García Mercado, José Barbosa Cerda, Roberto Urias A., Guillermo García Ramos, Miguel Iriarte Aguilar, Jaime Zenizo R., Crisóforo Salido., Hector Espinoza Galván*, José Espinoza Fuentes*, Fausto Vega Santander*, Mario López Portillo*, Pablo Rivas Martínez*, Javier Martínez Valle, Jesus Eduardo Flores H., y Erasmo Meza Rivera. (* fallecieron en Filipinas)
Al finalizar su misión, los miembros del Escuadrón 201 se fueron desdibujando. Sus sobrevivientes pidieron que no se olvidara su gesta; que los mexicanos recordaran que hace 75 años, 300 jóvenes escribieron una página gloriosa de la Historia Nacional.
Kyushu y Formosa fueron testigos.