Arranca el Play-in en la NBA
Con la llegada de la pandemia de la Covid -19, se presentó una nueva regla a la NBA.
En busca de hacer todavía más atractivos los playoffs, el Comisionado Adam Silver y su equipo impulsó una nueva idea para estirar a 10 los equipos por Conferencia que pueden optar por el título en la fase final.
En busca de la justicia deportiva, los seis mejores equipos se aseguraban su lugar, pero el séptimo y octavo en la siembra disputarían una fase previa, aunque con ligera ventaja sobre el noveno y décimo preclasificado.
Dos años después, el experimento resultó ser más que atractivo pese a las críticas que recibió por jugadores como el propio LeBron James quien se opuso al “play in”.
El formato empareja al séptimo y octavo en una serie a partido único, el que gana ingresa a la siguiente ronda, mientras que el perdedor se medirá en un choque a matar o morir con el vencedor del juego entre el noveno y décimo lugar.
Así se reparten los últimos dos lugares por Conferencia para los playoffs.
JUVENTUD VS. EXPERIENCIA
El tiempo no le alcanzó a Kawhi Leonard y la súper estrella de Los Ángeles Clippers se perderá el primer encuentro del Play-in en la Conferencia Oeste.
Sin Leonard, Paul George tendrá que liderar a los pupilos de Tyronn Lue a la dura prueba que significan los talentosos Timberwolves.
Con la experiencia de su lado, la quinteta angelina tratará de asegurarse su lugar lo antes posible en su visita a Minnesota. En la fase regular hubo cuatro partidos de diferencia entre ambos, por lo que la línea de apuestas favorece ligeramente a los Wolves.
Karl-Anthony Towns, Anthony Edwards y D’Angelo Russell no se la pondrán nada fácil al vigente subcampeón del “Salvaje Oeste”. Otro de los grandes atractivos será ver al explosivo Patrick Beverley ante sus excompañeros.
Duelo de pronóstico deportivo el que definirá al séptimo invitado a los playoffs y rival de los Memphis Grizzlies.
A SACARSE LOS FANTASMAS
Nadie esperaba ver a los Nets peleando en el play in por su lugar en los playoffs de la Conferencia Este.
Brooklyn inició la campaña como el máximo favorito a levantar en el verano el trofeo Larry O’Brien, pero las constantes lesiones y la marcha de James Harden los hizo alejarse de los primeros puestos.
Hace poco más de 10 días los pupilos de Steve Nash marchaban en la décima posición del sector, con Kevin Durant lesionado y con Ben Simmons mirando desde el banquillo.
El espectacular regreso de Durántula los hizo recuperar terreno, metiéndose hasta la séptima plaza. Ahora deberán confirmar la mejoría ante los peligrosos Cavaliers.
La primera serie de la Conferencia Este tiene un claro favorito. Con todo y que los Nets no podrán contar con Simmons ni Joe Harris, hay optimismo de que puedan instalarse en la siguiente fase.
En Brooklyn existe el optimismo siempre y cuando puedan tener a Durant e Irving. La dupla estrella del equipo viene promediando por encima de los 30 puntos en la última semana y media de competencia, cargando con un equipo que no tiene margen de error.
Nash sabe que su puesto como coach está en juego en caso de que los Nets no logren hasta las NBA Finals. / JORGE BRIONES