Las reglas cambian
UEFA ANUNCIÓ SU NUEVA REFORMA A LA CHAMPIONS LEAGUE, QUE A PARTIR DE 2024 COMENZARÁ CON 36 CLUBES
¿Un lavado de cara o más bien una revolución? Amenazada por la idea de una Superliga, la UEFA decidió otra reforma a la Champions League, que a partir del 2024 comenzará como un minicampeonato entre 36 clubes, lo que ofrecerá más encuentros a los difusores.
Al término de su comité ejecutivo, la instancia que rige el futbol europeo adoptó el llamado sistema suizo, inspirado en los torneos de ajedrez, con una primera fase de ocho partidos por cada equipo participante, frente a los seis actuales.
“Las decisiones de hoy (ayer) concluyen un extenso proceso de consulta durante el cual escuchamos las ideas de aficionados, jugadores, técnicos, federaciones, clubes y Ligas, con el objetivo de encontrar la mejor solución para el desarrollo y el éxito del futbol europeo”, señaló Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA.
La reforma beneficia así a los grandes campeonatos, ya que se atribuirán cuatro plazas adicionales, dos de ellas para los dos mejores torneos de la temporada anterior, que puede servir para rescatar a algún gran club que haya tenido un mal torneo.
Esta reforma, la más radical desde hace 20 años, fue decidida un año después de la tormenta que provocó el anuncio de la Superliga, ese efímero proyecto en forma de competición privada, lanzado por 12 grandes clubes amotinados, incluido el Real Madrid y el Liverpool, que esta temporada disputarán la final de la Champions League, el 28 de mayo, en el Stade de France.
La primera fase del nuevo formato contemplaba 225 partidos en su proyecto inicial, pero quedó establecida con 189, que sustituirán a los 125 de la actualidad.
Dos aspectos que levantaban muchas interrogaciones, en un futbol europeo con el calendario de competición de por sí ya muy saturado, y con cifras económicaos precarias entre los clubes.
Primero el número de jornadas de este minicampeonato, inicialmente fijado en 10, pero finalmente reducido a ocho, en lugar de las seis actuales; y después la atribución de dos de las cuatro plazas suplementarias teniendo en cuenta el coeficiente de la UEFA, que cedió a las demandas de las Ligas y de los aficionados: acceder a la Champions League gracias a méritos deportivos, con dos plazas adicionales para los mejores clubes no clasificados de la temporada anterior, y no clasificar directamente a los llamados históricos.
Al término de la primera fase, los ochos primeros equipos se clasificarán a octavos de final, mientras que los que ocupen los lugares del 9 al 24 irán a una repesca.
La UEFA también decidió que todos los partidos continuarán jugándose a mitad de semana, en formato de ida y vuelta, salvo la final, descartando la opción de una Final Four, como pretendía Ceferin.
La Europa League y la Conference League también se han visto reformadas, con un formato calcado al de la nueva Champions League.
Si algunos habían criticado la reforma, acusando a la UEFA de querer modificar una fórmula consolidada, el incremento que se espera de los ingresos televisivos debería servir para convencer a los reticentes.
A inicios de 2022, los derechos televisivos de las competiciones continentales de clubes fueron atribuidos por 5 mil 268 millones de dólares anuales para el periodo 2024-2027, lo que supone el 50 por ciento más respecto a la temporada 2018-2019.
“De momento no se ha tomado ninguna decisión”, respecto a la distribución de los ingresos", precisó ayer Giorgio Marchetti, secretario general de la UEFA.