Desaparecen pueblos enteros en Kentucky
Sólo en ese estado de EU van más de 80 muertos y rescatistas buscan sobrevivientes; fábrica de velas, símbolo de la tragedia
MAYFIELD. Los daños generalizados están haciendo que los esfuerzos de rescate sean un desafío en Kentucky después de que varios tornados arrasaran la región, afirmó el gobernador Andy Beshear.
“Tengo pueblos que han desaparecido”, dijo al programa “State of the Union” de CNN. “La ciudad natal de mi padre, Paxton, ya no está. Es difícil de describir”.
La devastación se extiende a lo largo de una docena de manzanas en lugares y hay mucha gente sin electricidad, dijo.
Al menos 80 personas murieron en ese estado a consecuencia de los tornados, y posiblemente superarán las 100 víctimas morales, advirtió Beshear, quien no proporcionó una cifra de desaparecidos, pero ilustró que sólo en Dawson Springs, una ciudad de unos 2 mil 600 habitantes, la lista de personas en paradero desconocido es de “aproximadamente ocho páginas”.
Más de 30 tornados tocaron tierra en media docena de estados, donde dejaron un saldo de seis muertos más en Illinois, cuatro en Tennessee, dos en Arkansas y dos en Missouri, según las autoridades.
Los servicios de emergencia seguían ayer buscando supervivientes en una fábrica de velas, convertida en símbolo de la devastación.
De la fábrica Mayfield Consumer Products no ha quedado más que una maraña de vigas retorcidas y láminas de metal, apiladas a varios metros de altura.
“Seguimos encontrando cuerpos”, dijo Beshear, que no quiso adelantar cifras.
Equipados con grúas, excavadoras y otros dispositivos, los rescatistas avanzaban lentamente, esperando un milagro.
Unos 110 empleados estaban trabajando en la planta el viernes por la noche para satisfacer la demanda de la temporada navideña cuando el tornado lo destruyó todo. Varias decenas de esos trabajadores siguen desaparecidos y sólo han sobrevivido cuarenta.
“Es una operación muy triste y seria en este momento”, dijo Michael Dossett, coordinador de ayuda de Kentucky, confirmando que ningún sobreviviente fue sacado de los escombros en la madrugada.
“Es como si hubiera estallado una bomba en nuestro barrio”, dijo Alex Goodman, residente de esta ciudad de cerca de 10 mil habitantes, tras una angustiosa noche de oscuridad y ansiedad.
Troy Propes, director ejecutivo de la empresa propietaria de la fábrica, defendió su decisión de no cerrarla cuando se acercaba la tormenta. “Hicimos todo lo que se suponía debía hacerse”, dijo a CNN
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, se desplazó hasta Mayfield y visitó el lugar donde estaba la fábrica de velas y habló con bomberos que trabajan en el lugar.
Otro sitio particularmente afectado fue un almacén de Amazon en Edwardsville, en Illinois, donde al menos seis personas resultaron muertas. Los equipos de rescate seguían buscando sobrevivientes.
El presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó el sábado la declaración de emergencia en Kentucky, lo que permite enviar más fondos y personal a la zona.