Ómicron deja primera muerte
El Reino Unido confirma la primera víctima por la nueva variante; se incrementa el nivel de amenaza
LONDRES. Al menos una persona ha muerto en el Reino Unido tras contraer la variante Ómicron del coronavirus, la primera muerte confirmada públicamente en el mundo por la mutación más transmisible, por lo que el primer ministro Boris Johnson advirtió contra la creencia que la nueva cepa es menos mortal que las anteriores y llamó a vacunarse.
Los británicos volvieron al teletrabajo mientras el gobierno emprendió una carrera contrarreloj para administrar antes de fin de año vacunas de refuerzo a todos los adultos contra Ómicron.
Ayer, cientos de personas formaban colas para vacunarse contra el Covid-19 en ciudades británicas y los kits de tests caseros se agotaron después de que Johnson advirtió que una “oleada” de la nueva variante podría superar a los inoculados con dos inyecciones.
“Ómicron está produciendo hospitalizaciones y, lamentablemente, se ha confirmado que al menos un paciente ha muerto” por esta nueva variante del coronavirus, dijo a periodistas el primer ministro, al visitar uno de los centros de vacunación ante los que se formaban largas filas para recibir una tercera inyección.
Sin embargo, la página web que permite pedir cita colapsó el domingo por la noche, tras un discurso a la nación de Johnson, y ayer seguía con problemas.
El mismo servicio informaba también que se agotaron los test de antígenos que la Sanidad Pública inglesa distribuye gratuitamente y que ahora deberán hacer a diario quienes sean contacto cercano de un infectado con Ómicron.
Unos 15 días después de su aparición en el país, se han registrado ya 3 mil 137 casos de Ómicron en el Reino Unido, pero se cree que el número real es muy superior y el gobierno prevé que se convierta en la variante dominante en pocos días.
El gobierno también elevó el nivel de alerta por Covid, de 3 a 4 en escala de 5, lo que indica que “la transmisión es alta” y la presión sobre la sanidad “significativa o creciente”.
Johnson llamó a “dejar a un lado” la “idea de que esto es de alguna manera una versión más suave del virus”. “Lo mejor que podemos hacer es vacunarnos todos”, insistió, advirtiendo que Ómicron ha incrementado el riesgo de pandemia.
Según el ministro de Sanidad, Sajid Javid, ya es responsable del 40 por ciento de las infecciones en Londres.
A partir de esta semana, también se exigirán pasaportes sanitarios en lugares masificados como clubes nocturnos y estadios de futbol.
VACUNAS EN DUDA
En tanto, un estudio publicado por la Universidad de Oxford indica que las vacunas actuales inducen menos anticuerpos neutralizantes contra Ómicron que frente a otras variantes, no obstante revela que una dosis de refuerzo de los preparados ofrece una buena inmunidad.
Para su estudio, los científicos usaron muestras de sangre de voluntarios en el estudio com-COV2 de la propia universidad, vacunados con Oxford-AstraZeneca o Pfizer-BioNTech, para analizar la respuesta inmune inducida por los preparados frente a Ómicron.
Comprobaron que, ante esta nueva variante, había “un descenso sustancial” del nivel generado de anticuerpos neutralizantes -los anticuerpos que se unen a un virus e interfieren con su capacidad de infectar una célula-.
Esto va en linea con el informe técnico dado a conocer el domingo por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que indica que Ómicron parece difundirse más rápido de la variante Delta y que las variaciones de su proteína apuntan a una “reducción de la eficacia de la vacunas”.
China también encendió ayer las alertas tras la aparición de un caso de Ómicron en la ciudad china de Tianjínel, el primero del que se tiene constancia en el gigante asiático, que precisamente ha visto en estos últimos días un nuevo repunte de la cifra general de contagios del virus SARS-CoV-2.
El país más poblado del mundo está en alerta máxima ante posibles brotes, pues se prepara para acoger los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín en febrero.