Destronó a Kipchoge
hábito de seguir escribiendo su leyenda. Pero por primera vez en su carrera, desfalleció y no pudo pelear por el triunfo. Su única derrota se remontaba a Berlín en 2013, donde acabó 2º por detrás de su compatriota Wilson Kipsang Kiprotich, que hizo en ese momento récord mundial.
El mejor corredor de maratón de la historia (oro olímpico, récord del mundo fijado en 2h01:39 en 2018 en Berlín, primero en bajar de la barrera de las dos horas en una carrera no oficial en octubre de 2019) sintió quizá el peso de los años, ya que en noviembre cumplirá 36 años.
Nada salió como estaba previsto en la 40ª edición del maratón de Londres. Para empezar, la prueba se vio afectada por la pandemia del nuevo coronavirus: aplazada de abril a octubre, se disputó a puerta cerrada en un circuito alternativo de 2.15 km alrededor de St James Park, frente al palacio de Buckingham.
Y mientras que todo el mundo esperaba un mano a mano entre los dos mejores maratonianos de la historia, Kipchoge y Kenenisa Bekele, la ilusión se esfumó cuando el etíope anunció su baja el viernes (lesión en la pantorrilla izquierda).
En una carrera disputada en su práctica totalidad bajo la lluvia, con una fría temperatura de 10 grados, los mejores permanecieron juntos durante largo rato. Pero en el kilómetro 38 tuvo lugar la sorpresa: tras una aceleración de Kitata, Kipchoge cedió (acabó 8º con una marca de 2 horas 6 minutos y 49 segundos). Fue finalmente el que descolgó al rey quien ocupó su trono: Kitata lo dio todo para llevarse un sprint lleno de suspenso ante Kipchumba y Lemma.
El etiope de 24 años suma así su primera gran victoria después de su segundo lugar en Londres y Nueva York en 2018.
En la prueba femenina, la favorita supo hacerse respetar. La keniana Brigid Kosgei asentó su dominio en la distancia al llevarse el maratón por segundo año consecutivo con marca de 2 horas 18 minutos y 58 seg.
La poseedora del récord del mundo (2h14:04 en Chicago en 2019) se deshizo en el kilómetro 32 de su última rival, su compatriota y campeona del mundo Ruth Chepngetich, y enfiló a la victoria.