Explosión perturba calma de La Habana
Histórico hotel de la capital cubana fue destruido parcialmente por una aparente fuga de gas
LA HABANA. Al menos 18 personas han muerto y otras 64 han resultado heridas, algunas de extrema gravedad, en una explosión por un escape de gas en un hotel de lujo del centro de La Habana.
La Presidencia de Cuba informó en Twitter que entre los fallecidos hay un menor y una embarazada, y entre los heridos hay 14 menores de edad (tres críticos y dos graves).
Estas cifras no son definitivas y podrían subir en las próximas horas, conforme se avanza en las tareas de remoción de escombros del hotel Saratoga, emblemático del centro histórico habanero.
El presidente de Cuba, Miguel DíazCanel, que acudió rápidamente al lugar de los hechos, subrayó que se trató de un "lamentable accidente" y descartó que fuera una bomba o un atentado. Agregó que las investigaciones preliminares apuntan a un escape de gas.
Indicó que se ha puesto en marcha una comisión de investigación y también un plan para atender a las familias de los damnificados y a los vecinos de los 17 edificios de viviendas que han sufrido afectaciones a causa de la explosión.
El grupo turístico estatal Gaviota, propietario del hotel Saratoga, explicó que el establecimiento no estaba abierto al público, pero que estaba previsto que reabriera el 10 de mayo.
El edificio, sin embargo, no estaba vacío. En el interior se encontraba un equipo de empleados, que trabajaba en la puesta a punto del inmueble, y un grupo de directivos, que participaban en una reunión.
El ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda, aseguró que entre los heridos no hay extranjeros.
El suceso se produjo minutos antes de las 11 de la mañana, cuando un camión cisterna de gas licuado servía un depósito del hotel. La tesis más probable es que la explosión se debiese a una fisura en la manguera del camión.
La explosión hizo que colapsara una sección del edificio y que se desprendiese la fachada de los tres primeras plantas, provocando una lluvia de toneladas de escombro sobre una acera habitualmente concurrida. El camión cisterna quedó parcialmente sepultado.
La explosión provocó asimismo una gran columna de humo, que fue visible en gran parte de la capital. A lugar de los hechos acudieron rápidamente bomberos, agentes de policía y equipos de emergencias, que trasladaron a los afectados a varios centros hospitalarios cercanos.
Un grupo de especialistas comenzó a limpiar la zona en busca de posibles víctimas atrapadas en el edificio, tareas que se prolongaron hasta la noche.
El Saratoga se encontraba en un edificio de estilo neoclásico construido en 1880 y que funcionaba como hotel desde 1911. Tras ser sometido a una reforma integral, fue reabierto en 2005.