Croacia gana sin mayor problema
Nigeria sale impetuoso, pero los balcánicos controlan el juego y se llevan los tres puntos
Kaliningrado.— La selección croata debutó ayer con una cómoda e importante victoria por 2-0 sobre Nigeria en el estadio de Kaliningrado para comandar después de la primera jornada el Grupo D del Mundial de Rusia 2018.
Un autogol de Oghenekaro Etebo abrió el marcador a los 32 minutos para los croatas, que aumentaron la ventaja a los 71' con un penal convertido por Luka Modric.
Con ese resultado, Croacia lidera el grupo con tres puntos, seguido por Argentina e Islandia con una unidad.
El encuentro comenzó con Nigeria un poco más animada, pero con el correr de los minutos fue Croacia la que fue imponiendo su ritmo, el que dictaban desde el centro del campo Luka Modric e Ivan Rakitic.
Con los jugadores del Real Madrid y el Barcelona marcando los tiempos, Croacia le fue dando vida a su juego, lanzando en ataque a Kramaric y Mandzukic.
Sin embargo, le costó generar ocasiones de gol frente al arco defendido por el joven Francis Uzoho. Por eso, las primeras aproximaciones llegaron con remates desde afuera del área, primero por intermedio de Ivan Perisic y luego a través de Kramaric, en ambas ocasiones apenas desviados.
A Nigeria le faltaba conexión entre sus medios y sus delanteros, por lo que casi no se pusieron en apuros el marco defendido por Danijel Subasic.
Si bien dominaba hasta tres cuartos de campo, a Croacia le faltaba profundidad para crear peligro. Por eso, la apertura del marcador tuvo que llegar por una jugada de estrategia.
Con el correr de los minutos, el ímpetu de los nigerianos fue disminuyendo, al tiempo que Croacia revitalizaba su juego con las variantes que llegaron desde el banco.
Para colmo, cuando iban 70 minutos, William Ekong tomó en el área a Mandzukic al momento de intentar conectar un corner y Modric no falló desde los 11 metros: con categoría colocó la pelota junto al palo derecho de Uzoho, que fue al otro lado.
El tanto fue una sentencia del resultado, ya que Nigeria nunca tuvo respuestas anímicas ni futbolísticas para revertir el desarrollo.
Por el contrario, Croacia controló todos los aspectos del juego y generó ocasiones como para conseguir una goleada. •