Lactancia y covid-19
/ Entrevista: doctora Natalia Téllez, directora de Golden Hour México
La aparición de un nuevo coronavirus, hacia finales de 2019, trajo consigo una ola de incertidumbre en todos los ámbitos. En el de la salud, por ejemplo, una de las primeras dudas fue '¿cómo se propaga?'. A falta de evidencia, en México se optó por separar a las mamás contagiadas de sus bebés recién nacidos, interrumpiendo así el proceso de lactancia materna.
A dicha medida le siguieron una serie de especulaciones que pusieron en jaque a una práctica que, de por sí, presentaba una tasa muy baja a nivel nacional antes de la pandemia. Sin embargo, hoy diversos estudios efectuados en países como Estados Unidos y España revelan que el covid-19 no es motivo para suspender el suministro de leche materna.
Al contrario, dada su composición, ésta disminuye el riesgo de que el sistema inmutario del bebé se vea comprometido, nos explica a continuación la doctora Natalia Téllez Baquero, pediatra-neonatóloga, directora del Grupo Médico Especializado Golden Hour México y asesora médica de la marca Chicco.
¿EL COVID-19 SE CONTAGIA POR MEDIO DE LA LECHE MATERNA?
No hay evidencia científica de contagio a través de la leche materna. Tampoco se debe separar al recién nacido de su mamá, a menos de que esté tan grave que requiera terapia intensiva. Si están en la condición clínica normal de posparto, no se deben separar y deben iniciar la lactancia materna, igual que en el resto de la población, dentro de la primera media hora de vida.
En cuanto las mamás se saben positivas, inician síntomas de infección respiratoria o tuvieron contacto con personas contagiadas, me preguntan: '¿le puedo seguir dando leche?' Y les digo: 'no solo puedes, sino que debes'. El bebé ya estuvo expuesto al mismo riesgo que ellas y es muy importante que la mujer cree los anticuerpos y los pase a través de la leche.
EN 2020, EL COVID-19 FUE LA PRIMERA CAUSA DE MUERTE MATERNA EN MÉXICO. ¿QUÉ PASA CON ESOS BEBÉS QUE SE QUEDAN SIN RECIBIR LA LECHE DE SU MAMÁ?
La opción es darles leche materna donada. Por suerte, en México ya tenemos bancos de leche pasteurizada. La otra es iniciar con sucedáneos de la leche materna. Sin embargo, si la alimentación va a ser exclusivamente con sucedáneos, el bebé tiene un riesgo de hasta el 70% de sufrir infecciones respiratorias y gastrointestinales, no solo por covid, sino en general. Enfrenta más posibilidades de contraer infecciones durante su primer año de vida y un riesgo mayor de hospitalizaciones, obesidad, así como problemas en la infancia y la adolescencia.
¿QUÉ COMPONENTES DE LA LECHE MATERNA CONTRIBUYEN A REDUCIR LOS RIESGOS QUE MENCIONA?
Tiene inmunoglobulinas A, G y E, que son anticuerpos que la mamá ha creado en su vida. Por medio de la leche va pasando esos anticuerpos a su hijo. Además, contiene más de 360 componentes. Es un tejido vivo. Es como darle un órgano más al bebé porque se compone de muchísimas células, no solo de grasas, proteínas, vitaminas y minerales.
Genera un desarrollo en su sistema inmunitario y gastrointestinal. Esto, aunado al DHA y todas las grasas buenas, nos ayuda a estimular su neurodesarrollo. No tiene punto de comparación con ningún otro alimento.
Cuando una mamá se enferma, no solo durante el embarazo, sino en el periodo de lactancia, lo que hace la naturaleza sabia es que aumenta la cantidad de anticuerpos en la leche e, incluso, incrementa un poco el contenido de agua para hidratar mejor al bebé. La leche materna es un tejido que va cambiando. No es la misma composición todos los días, todas las horas y en todas las mamás. Cada mamá produce una leche materna determinada para el requerimiento de su hijo. Si es prematuro, incluye más grasas; si está enfermo o tiene gripa, trae más anticuerpos, más inmunoglobulinas y más agua. Se asume que el covid no es la excepción y, con mayor razón, tendrá mejores defensas.
¿LOS BEBÉS QUE RECIBAN LECHE MATERNA COMO ALIMENTO EXCLUSIVO A LO LARGO DE SU PRIMER MEDIO AÑO DE VIDA TIENEN MENOS POSIBILIDADES DE CONTRAER COVID-19?
Aparentemente, sí. Los estudios más recientes, que se publicarán en marzo, sí dicen que se han hallado anticuerpos referentes a covid-19. Parece que una mamá que ha sido vacunada o se ha enfermado de covid sí está pasando esos anticuerpos. Es un gran beneficio, pero son estudios que apenas se van a publicar.
¿CONSIDERA QUE LA TASA DE LACTANCIA MATERNA EN MÉXICO CAMBIÓ A PARTIR DE LA PANDEMIA?
Hubo dos fenómenos muy importantes. El primero fue de mucho miedo y separación en los primeros meses de la pandemia. De hecho, las primeras recomendaciones fueron ésas. Creo que la tasa de 2020, en cuanto a los primeros meses, va a ser bastante vergonzosa. Pero luego está el tema del aislamiento social y de laborar en casa. Tenemos un protocolo de investigación y creemos que el home office ayudó a las mamás para continuar con la lactancia. Sin embargo, hay que seguir promoviendo que la lactancia se inicie desde el momento del nacimiento. •