Hidrogel: alternativa al riego
Ya sea por trabajo, viajes prolongados o por otras circunstancias, en ocasiones no tendremos tan presente en nuestras tareas diarias el riego de plantas. Ya sea en maceta o jardín, las distintas especies de nuestro vivero personal requieren irrigación con cierta frecuencia y volumen. Tan dañino puede resultar la escasez como un exceso que pensaríamos puede resultar preventivo por si nos olvidamos, pero que puede llegar a causar putrefacción de las raíces. Si no contamos con un irrigador basado en temporizador electrónico, podemos confiar el bienestar de nuestras plantas a un recurso mucho más simple, si bien no menos ingenioso: el hidrogel.
Esta sustancia brinda agua a disposición de las raíces de la planta, permitiendo una dosificación gradual y evitando una saturación o, peor aún, que el riego escape hacia abajo, sea al subsuelo o por el dren de nuestra maceta. Quienes no han utilizado este recurso podrían tener temor de sus efectos sobre sus queridas plantas, pero para quienes hemos preservado nuestro jardín y macetas con esta sustancia nos consta que resultan totalmente seguros. Las presentaciones más prácticas para casa están disponibles en sobres o botes, dentro de los cuales hallaremos pequeños gránulos blancos.
¿CÓMO SE USA?
Estos pequeños granos de talla comparable al ajonjolí están compuestos de un polímero de gran absorbencia, el cual al contacto con el agua en forma líquida la absorbe, aumentando de tamaño significativamente, acumulándola temporalmente y liberándola en forma gradual para que la raíz la pueda absorber. Cada grumo, al hallarse saturado, alcanza el tamaño aproximadamente de un grano de maíz, desde palomero hasta pozolero.
Para aplicarla en nuestras macetas y jardines es necesario tener en cuenta las características favorables o adversas de la tierra con la cual estamos trabajando, el clima de la región en que nos encontramos, así como las temperaturas y humedad en las cuales se habita. El material cuenta con un rendimiento tan conveniente que bastan 100 gr. para un árbol, un gramo para una planta de maíz y 30 gr. por metro cuadrado de césped. Es importante revolver adecuadamente los gránulos con el substrato y ubicarlo a la altura de las raíces, y no en la superficie, pues esta distribución le restará efectividad.
Si bien este es un recurso de gran conveniencia, no es eterno: su vida útil máxima es de cinco años, pues el polímero va perdiendo capacidades, con lo cual es conveniente programar en agenda su resurtido, para evitar considerarlo aún operando pasada su caducidad. La presentación de un kilogramo resulta práctica para un huerto familiar típico, pero para aplicaciones más extensas puede considerarse el envase de cinco, 25 o 75 kilogramos. Es de suma importancia mantenerlo almacenado en condiciones absolutamente secas y nunca mojarse. •
Si bien el hidrogel es de gran conveniencia, no es eterno: su vida útil máxima es de cinco años, pues el polímero va perdiendo capacidades.