UN ENSAYO DE LUJO
Sólo un evento tan grande como una Copa del Mundo puede atreverse a tener un ensayo general con equipos de primera categoría a nivel mundial a un año de la máxima fiesta deportiva. Y es que la Copa Confederaciones representa la gran oportunidad para Rusia de dejar todo listo para el Mundial que se llevará a cabo el año entrante. Del 17 de junio al 2 de julio, las miradas estarán centradas en Rusia para tener un probadita de lo que será su primer magno evento futbolístico.
Este torneo nace con la llamada Copa del Rey Fahd en 1992 en Arabia Saudita y tenía como objetivo enfrentar a las selecciones campeonas de sus confederaciones. Una vez que la FIFA entendió el potencial del torneo, lo absorbió, aumentó el número de participantes y la convirtió en una justa oficial.
En uno de los momentos deportivos más importantes para nuestro país, México se proclamó campeón de este torneo al derrotar a Brasil 4-3 en la edición del año 1999, en la cancha del Estadio Azteca. A partir del 2001, FIFA dictaminó que el torneo fuera una especie de preludio al Mundial y así ha sido a partir de entonces, con excepción de 2003.
Con el pasar de los años, la Confederaciones ha servido para que el país organizador ultime los detalles de cara a la Copa del Mundo y en el ámbito deportivo para que los equipos den por iniciada su preparación hacia el evento balompédico más importante sobre la faz de la tierra.
LAS SEDES
De las 11 que serán utilizadas en el Mundial, cuatro verán acción en la Confederaciones. Kazán, San Petersburgo, Sochi y Moscú serán las ciudades que engalanarán el torneo; el partido inaugural entre Rusia y Nueva Zelanda se jugará en la Arena Zenit en San Petersburgo con capacidad para 72 mil espectadores. México verá acción en la primera fase en la Arena Kazán con capacidad para 50 mil almas y en la otrora ciudad olímpica invernal Sochi, donde precisamente 48 mil personas se darán cita en el Estadio Olímpico. La Final se llevará a cabo en la Otkrytie Are-
na de Moscú, donde 60 mil personas podrán ver a selecciones como Alemania, Portugal o si lo hace muy bien, México.
LOS INVITADOS
Al torneo acuden ocho selecciones divididas en dos grupos, donde los primeros dos lugares de ambos se enfrentan en los cruces para determinar a los finalistas. El Grupo A está conformado por Rusia, que acude como anfitrión y que debe dar muestras de calidad si quieren ser tomados en serio en el Mundial. Nueva Zelanda acude como campeón de Oceanía; es un equipo limitado que puede conformarse con la experiencia de enfrentar a grandes equipos. Portugal con todo y Cristiano Ronaldo acude como flamante campeón de la Euro 2016 y como uno de los grandes favoritos. México completa el grupo y llega con la espinita clavada luego de la humillante eliminación frente a Chile en la Copa América Centenario. Será una gran prueba para los dirigidos por Juan Carlos Osorio si es que quiere demostrar que el Mundial está para soñar.
En el sector B se ubican Camerún, campeón africano y acostumbrado a un juego alegre, Chile que llega como doble campeón de América tras victimar a la Argentina de Messi en ambas ocasiones. Australia llega como campeón de Asia y con una propuesta que en más de una ocasión ha puesto a sufrir a los gigantes. Alemania se presenta como el otro gran favorito al ostentarse como campeones del mundo; aunque no han estado al nivel que los llevó al título en Brasil, los teutones siempre serán candidatos naturales a cualquier título.
Así, el verano nos presenta una pequeña muestra de lo que veremos en el Mundial y que pondrá a millones de aficionados alrededor del mundo al borde de sus asientos. Que comience la fiesta del futbol.