¿CÓMO PASAR DE EMPRENDEDOR A CEO?
En mi columna previa en este espacio hablé sobre las cuatro etapas de crecimiento que atraviesan las empresas para pasar de ser pequeñas startups a compañías consolidadas en su industria y, aunque atravesar con éxito estas etapas requiere de múltiples factores, uno de los más determinantes para lograrlo es el liderazgo.
El papel del líder es crucial, pues los líderes somos quienes determinamos el rumbo de la empresa e influimos en su impacto en el mercado, por lo que, para hacerla crecer, el crecimiento del líder debe ir a la par de la empresa. Aunque la transición de ser un emprendedor a ser el director ejecutivo es compleja, entender cada etapa del liderazgo y las necesidades de la empresa ayudará a tener enfoque y claridad a lo largo de este complejo camino.
Pero antes, ¿cómo es que alguien se convierte en emprendedor? A lo largo de mi carrera he tenido la oportunidad de conocer a cientos de dueños de negocios, quienes me han compartido una gran variedad de historias sobre cómo llegaron a ese puesto (desde heredar el negocio hasta comenzarlo desde cero), la realidad es que la mayoría de nosotros no pensamos en convertirnos en emprendedores, es un puesto que simplemente sucede para muchos. Comenzamos una compañía porque tenemos una visión, una meta, un producto o un proyecto en el que creemos y el cual queremos expandir. Es entonces cuando, al pasar a la acción, nos vemos obligados a tomar un puesto de liderazgo y hacernos cargo como emprendedores; de un momento a otro, nos convertimos en líderes de empresas en crecimiento. El problema es que muchos fallan o se estancan en las etapas porque no entienden las necesidades cambiantes de su empresa. Debemos ser conscientes de que la mentalidad y los conocimientos que nos ayudaron a poner en marcha una start-up (etapa 1) no serán los mismos para dirigir una grow-up (etapa 2), una scale-up (etapa 3) o una empresa dominante de su industria (etapa 4). Durante la etapa inicial de tu empresa, cuando es solo una start-up, tienes no más de cinco empleados por lo que tú, como líder, estás involucrado en todas las áreas: planeas, compras, administras, vendes. En esta etapa necesitas desarrollar una mentalidad técnica, administrativa y emprendedora. En la segunda etapa, grow-up, eres un líder de primer nivel. La empresa tiene entre seis y 15 empleados, por lo que ahora depende de otras personas que ejecuten sus tareas. Tu enfoque está en generar ventas (para hacer crecer la empresa y cubrir salarios) y tu prioridad es contratar al equipo correcto. Es aquí cuando te das cuenta, por primera vez, de que eres responsable de un equipo que depende de ti y del éxito de la empresa. En la tercera etapa, scale-up, la empresa ya tiene entre 15 y 250 empleados, por lo que tú te conviertes en un líder de líderes: eres responsable de ayudar a otros a dirigir sus equipos; entenderlos de forma estratégica para ponerlos en un lugar que tenga un impacto en sus fortalezas y cubra sus debilidades. El reto consiste en delegar y confiar en tu equipo.
En la cuarta etapa, ‘Domina tu industria’, es cuando finalmente logras convertirte en un empresario: sabes cómo operar tu negocio, nutrir a tu equipo, identificar tendencias en mercados distantes, etc. El reto consiste en determinar cómo dominar la industria a la que sirves, cómo innovar y ser un catalizador de cambio para que la empresa no se quede rezagada. Esta transición por etapas la experimentamos todos los líderes sin importar la industria a la que sirvamos, por lo que el emprendedor debe transformar su mentalidad para transformar su empresa. Solo al hacer una transición correcta por las etapas de liderazgo es que podrá convertirse en un CEO de una empresa en crecimiento.