Histórico
Primer país que vacuna a los niños contra la malaria
Malawi se convirtió en el primer país que empezó a inmunizar a los niños contra la malaria, informó ayer martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La iniciativa emplea la única vacuna aprobada para proteger contra la enfermedad, contagiada por mosquitos. Aunque la vacuna apenas protege alrededor de un tercio de los niños que la reciben, es probable que los vacunados sufran casos más leves de malaria.
Al año, esta enfermedad mata a unas 435,000 personas, la mayoría niños menores de 5 años en África.
“Es una vacuna imperfecta, pero todavía tiene el potencial de salvar decenas de miles de vidas”, afirmó Alister Craig, decano de ciencias biológicas de la Facultad de Medicina Tropical de Liverpool, que no está vinculada con la OMS ni a la vacuna. Craig dijo que inmunizar a los niños y niñas más vulnerables durante la temporada alta de paludismo podría evitar que miles se enfermen o incluso mueran. La vacuna, conocida como Mosquirix, la desarrolló GlaxoSmithKline y posteriormente la Agencia Europea de Medicamentos la autorizó en 2015.
Un ensayo anterior mostró que era efectiva en aproximadamente el 30% de los niños que recibieron cuatro dosis, aunque la eficacia bajaba con el tiempo.
Los efectos secundarios reportados incluyen: dolor, fiebre y convulsiones.
Por su parte, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, celebró el inicio del nuevo programa al asegurar que los avances en la lucha contra la malaria se habían “congelado e incluso retrocedido”.
La OMS dijo que en las próximas semanas iniciarán programas de vacunación similares en Kenia y Ghana, con el objetivo de llegar a unos 360,000 niños al año en los tres países. Para alcanzar la meta, GSK donará hasta 10 millones de dosis.