Semilla y biodiversidad del maíz
a autoproducción y el intercambio de semilla que se practican en la agricultura campesina son la mejor defensa de la biodiversidad del maíz nativo y a la vez, el mayor obstáculo para el establecimiento total del mercado oligopólico de semilla de maíz en México. Por esto es que los intereses trasnacionales buscan satanizar y eliminarlas, y para ello aplican varias estrategias complementarias: 1) la legal, que incluye la criminalización de esas prácticas; 2) la cooptación de algunos servidores públicos, científicos e instituciones; y 3) la transgenización regional del cultivo, con su acompañante y oculta contaminación genética del maíz nativo. Y esto se edulcora con promesas de autosuficiencia inocua de nuestro principal alimento, protección de la ecología, abaratamiento del alimento, y otras dulzuras. Todas ellas, sin garantía de cumplimiento y sin fiador, al cabo que el desenlace sería irreversible y trascendería al periodo sexenal, lo que les conferiría impunidad.
La autoproducción y el intercambio de semilla son parte medular del Mejoramiento Genético Autóctono del Maíz (MGAM), desarrollado por el habitante de Mesoamérica durante más de seis mil años (www.cec. org/Storage/53/4534_Maize-Biodiversity-Chapter1_ en.pdf). Con ese procedimiento organizó las biodiversidades del teocintle (zacate nativo, ancestro del maíz) y la que apareció en el maíz postdomesticado, habiendo desarrollado 59 o más razas nativas de maíz en México, todas aptas para el consumo humano. En conjunto, estas razas hacen viable la producción de maíz en todos los agronichos de México, no sólo los más productivos. El propósito aparente del habitante mesoamericano ha sido optimizar los atributos rendimiento, adaptabilidad y estabilidad de la producción, sus características nutricionales, organolépticas y nutracéuticas, y conservar su biodiversidad. En cambio, el mejoramiento genético moderno sacrifica la biodiversidad y enfoca sólo a los tres primeros atributos.
Es posible que el reservorio genético del maíz nativo y del teocintle, cuya ancestría cubre millones de años incluya la tolerancia genética a tensiones ambientales extremas, como la sequía y las altas temperaturas letales y otras, que dentro del cambio climático amenazan la seguridad alimentaria mundial. Es bien sabido que esos caracteres son ampliamente multigénicos de herencia compleja, y recalcitrantes a la manipulación. La tolerancia no implica inmunidad, tan sólo el que pueden producir grano a pesar de la tensión ambiental extrema. Las plantas que reunieran estos caracteres deseables serían sumamente raras dentro de la biodiversidad. Es también lugar común, que las colecciones de este reservorio genético y de otros de la red mundial de bancos de germoplasma, no agotan la biodiversidad de cada especie. Para proteger los caracteres de tolerancia genética contra su eliminación a priori en el proceso de modernización agrícola comercial, sería necesario que fueran explícita y legalmente protegidos, junto con el MGAM y los productores campesinos que lo practican. Se requiere crear los incentivos específicos para que los productores campesinos colaboren con la comunidad científica en la búsqueda de esas raras plantas genéticamente superiores.
La dimensión vasta del reservorio genético del maíz