Insumos sustentables
El desarrollo de materiales industriales con bajo impacto ambiental apoya el crecimiento del sector químico.
La innovación en insumos plásticos es crucial para el desarrollo sustentable de industrias como la de alimentos y bebidas, automotriz o incluso la telefonía móvil. Tan solo un iPhone 6 libera a la atmósfera 95 kilogramos de CO2 durante los tres años de su ciclo de vida, pero solo su manufactura genera 81 kg, según un estudio sobre el impacto ambiental de los teléfonos inteligentes de la Universidad de Surrey, en Reino Unido.
Se estima que 50% de su estructura es plástico y 25% corresponde a metales recuperables como oro y cinc. Curiosamente, esto genera una oportunidad de negocio. La firma Ercros desarrolló un bioplástico elaborado a partir de materias primas vegetales renovables (biobased), como la caña de azúcar, que es útil para fabricar envases de un solo uso en productos alimentarios y cosméticos, pero también en sectores electrónico y automotriz, según información disponible en la página electrónica del fabricante español de químicos.
Este tipo de innovaciones forma parte de una tendencia global en el sector químico por querer dar respuesta a los grandes retos de la humanidad, entre ellos la sustentabilidad industrial, según explica a Manufactura Pilar Navarro, directora de Expoquimia, encuentro internacional de la química que se realizará en octubre, en Barcelona. “La sostenibilidad es la clave para el crecimiento del sector”, señaló vía mail.
La asociación European Bioplastics estima que la producción de bioplásticos en el mundo aumentará a 1.3 millones de toneladas en 2021. El año pasado alcanzó 964,000 toneladas.
En un mercado más amplio, la innovación será clave. “No hay soluciones prefabricadas”, señala Marcos Basso, gerente de Desarrollo de Productos y Mercados de Eastman. Desde Brasil, enfatiza que una empresa no se aventura a desarrollar nuevas moléculas sin realizar estudios de mercado que justifiquen la inversión. “Es un proceso de tiempo y puede requerir hasta centenas de millones de dólares”, dice sin precisar montos.