Energía para producir litio
Una planta de energía geotérmica de Estados Unidos busca obtener materia prima para baterías de autos eléctricos.
El creciente interés por diseñar autos eléctricos ha desatado la preocupación por la disponibilidad del litio requerido para desarrollar las baterías. Tanto que automotrices como Toyota y BMW han alcanzado acuerdos para trabajar en estas soluciones de almacenamiento, y otros han realizado inversiones en minas de litio para asegurar el suministro, según refiere una editorial de la consultora Wood Mackenzie en la que menciona que en 2035 uno de cada nueve carros vendidos en el mundo será eléctrico.
Un informe de Bloomberg indica que más que la disponibilidad del mineral, lo que realmente preocupa a la industria es la capacidad para procesarlo y obtener carbono de litio. Este producto alcanzará un valor de 1,700 millones de dólares en 2019, de acuerdo con un informe de la consultora Freedonia Group, donde establece que la región de América del Norte encabezará la demanda.
Ante este panorama, Controlled Thermal Resources (CTR), desarrollador de campos de energía geotérmica, pretende instalar una estación combinada en California, con la cual prevé generar 84,000 toneladas por año de carbono de litio equivalente (LCE) a la par que produce energía. El proyecto espera aún la aprobación de la Comisión de Energía de California, pero ¿cómo funcionaría esta tecnología?