LOS ROBOTS PIERDEN POTENCIA
Un mercado víctima de la volatilidad.
Los robots industriales y la automatización son parte de los ejes estratégicos en la producción y la calidad, pero, como la mayoría de las industrias, ha resentido los váivenes económicos del año, derivados principalmente de la guerra comercial entre China y Estados Unidos.
A principios de 2019, Mobile Industrial Robots (MiR) –que desarrolla y comercializa robots móviles autónomos y colaborativos– auguraba un crecimiento en ventas mayor. “A partir del segundo cuatrimestre sí vimos una disminución de la demanda, al menos desde la expectativa que se tenía para la región (…). Y aunque tenemos un buen crecimiento (las cifras son de doble dígito), creo que fácilmente podríamos haber duplicado los resultados que hoy tenemos”, explica Omar Aquino Bolaños, director de ventas para Latinoamérica de Mobile Industrial Robots (MiR).
El último análisis de la Federación Internacional de Robots (IFR por sus siglas en inglés) –divulgado
en septiembre–, estima un nulo crecimiento anual. Prevé que en 2019 se instalarán 421,000 unidades robóticas en la industria mundial, cifra menor a las 422,000 unidades de 2018.
La firma de electrificación y automatización, ABB, también resintió el efecto. En los resultados del tercer trimestre informó que, debido al impacto económico en su sector de robots y automatización, tuvo que revaluar su proyecto de automatización industrial, lo que significó pérdidas de 1% en sus ingresos.
La guerra comercial es quizá la situación económica más compleja a nivel mundial, que ha afectado la compra de robots, pues los clientes prefieren posponer las inversiones en esta aérea, señala IFR. A ésta se suman los problemas de fluctuación de las monedas y las posibilidades latentes de una recesión global. Esta volatilidad no va a cambiar, dice Argenis Bauza, socio de Transformación Digital de KPMG.
La situación al interior de cada país también influye y en México existe una incertidumbre acerca del proyecto de nación del actual gobierno. “Las formas en que se han establecido las reglas, todavía no hay una claridad dentro de la política del nuevo gobierno, y por eso es que algunas empresas están a la expectativa, no saben si es prudente invertir o esperar a ver qué va a hacer el gobierno. En eso radica principalmente esta desaceleración”, señala Aquino, de MiR.
¿Panorama positivo?
Si bien 2019 no fue un buen año para los robots industriales, la IFR estima que en los próximos tres años el crecimiento llegará a 12%. Para Bauza, de KPMG, la cifra es alentadora, incluso para México, que es un consumidor importante de robótica. El reto ahora será diversificar las industrias y atender otros sectores –además del automotriz, el electrónico y el aeroespacial–, como alimentos y bebidas, farma, cosmética, logística, comercio electrónico, bienes y consumo, que es la que tiene mayor proyección de crecimiento para los siguientes años.
El especialista señala que los fabricantes de robots tendrán que ponerse creativos para ofrecer innovación a su mercado y crear robots más especializados a los diferentes sectores que atienden, así como conocer los niveles de automatización que busca cada país.
El mercado de los robots colaborativos (cobots) parece vivir otra realidad. “Para nosotros el panorama no ha cambiado y el crecimiento ha sido a doble dígito (...); este año esperamos estar creciendo similar a otros años, que es más o menos en 30%”, revela Manuel Sordo, gerente general para Latinoamérica de Universal Robots. Explica que la tecnología de estos robots –hechos para trabajar con los humanos–, reduce costos en implementación, capacitación y mantenimiento, características que los hace más atractivos.
Datos de la IFR indican que entre 2017 y 2018 las instalaciones de cobots aumentó 23% y seguirá siendo una tendencia en los próximos años, gracias a las facilidades que ofrece contra los robots industriales. No obstante, no serán razón para que los robots industriales desaparezcan.
“Los cobots son la ola que viene, pero no eliminará a los industriales, porque estos se encargan de realizar tareas repetitivas que los otros no pueden hacer. Simplemente habrá más opciones”, concluye Bauza, de KPMG.