Ex directivo de Barclays, absuelto en caso de fraude
John Varley fue el único director ejecutivo de un banco importante que se enfrentó a un jurado tras la crisis
John Varley, el ex director ejecutivo de Barclays, fue absuelto luego de un juicio por fraude de alto perfil por los pagos durante la era de la crisis que el banco de Reino Unido hizo a Qatar.
Varley fue absuelto de dos cargos de fraude después de que el Tribunal de Apelación desestimó el viernes una impugnación de la Oficina de Fraudes Graves (SFO, por sus siglas en inglés), que acusó a Varley y a tres antiguos colegas de fraude por representación falsa.
Su absolución terminó con más de seis años de disputas legales para el ex jefe de Barclays, quien se mantiene como el único director ejecutivo de un banco importante que se ha enfrentado a un jurado sobre acontecimientos durante la crisis financiera.
Él encabezaba Barclays cuando el banco trataba desesperadamente de mantenerse fuera del control del gobierno del Reino Unido en 2008, incluso cuando bancos importantes rivales recibían rescates financieros de los contribuyentes.
El fallo es un golpe para la SFO, cuyo caso se ha reducido desde que comenzó a investigar los pagos hace más de seis años. Su investigación ya costó más de 15 millones de libras de los fondos especiales del Tesoro. Tres antiguos colegas y coacusados de Varley se enfrentarán a un nuevo juicio, entre ellos Roger Jenkins, alguna vez la persona que generaba negocios para el banco en Medio Oriente.
La Oficina de Fraudes Graves alegó que durante dos llamadas de capital para recaudar un total de 11 mil 800 millones de libras en 2008, se realizaron acuerdos paralelos con Qatar que no se revelaron adecuadamente a otros inversionistas o al mercado, y que eran una forma de canalizar 322 millones de libras de honorarios secretos a los cataríes.
Inicialmente, la SFO también había acusado a Barclays de asistencia financiera ilegal al otorgarle a Qatar un préstamo de 3 mil millones de dólares justo cuando se estaba cerrando una segunda ronda de recaudación de fondos del estado del Golfo, pero esos cargos se eliminaron el año pasado antes del juicio. La Oficina de Fraudes Graves siguió adelante con los cargos contra el banco, aunque el Banco de Inglaterra advirtió a la SFO en 2017 que los cargos penales contra la empresa podrían desestabilizar a Barclays.
En abril, el juez que preside el caso el juez Jay desechó el caso contra Varley en la mitad del juicio sobre la base de que la SFO no presentó pruebas suficientes contra él, por lo que no tenía un caso para responder. La Oficina de Fraudes Graves apeló contra esa decisión y el Tribunal de Apelación desestimó la apelación el viernes.