Avances de la tecnología en los vehículos híbridos

En las últimas décadas se ha observado el gran avance tecnológico de los automóviles, sobretodo en los últimos años, debido al gran deterioro del medio ambiente. Por lo que muchos centros de investigación se propusieron hace algunos años mejorar o mejor aún, generar tecnología amigable con el medio ambiente, sin restar características básicas de los vehículos (como seguridad, velocidad, comodidad, etc.).

Al inicio del siglo XX (entre 1895 y 1910) en Estados Unidos se tenía un número importante de empresas dedicadas a la construcción de vehículos eléctricos; este tipo de automóvil fue preferido durante algunas décadas en lugar del recién creado automóvil de combustión interna, debido a que el vehículo eléctrico no vibraba en su movimiento, no contaminaba ni llenaba de humo a sus pasajeros y no generaba el ruido que el vehículo de combustión producía.

Y aunque el auto eléctrico tenía muchas ventajas con respecto al recién salido de gasolina, su eterno enemigo era la autonomía (distancia recorrida sin necesidad de recarga), pues solo lograban recorrer 50 km a una velocidad máxima de 30 Km/h. Por otro lado el motor de combustión recorría mayor distancia a mayor velocidad; aunado a esto, el descubrimiento de yacimientos de petróleo, mejoras notables en motores de combustión, reducción del ruido y sobretodo la reducción del costo de los vehículos fue que los automóviles eléctricos dejaron de ser comprados y por consiguiente de ser fabricados.

A mediados de la década de los 80 se retomo la investigación y mejoramiento de los vehículos eléctricos, y es como en la actualidad observamos que este tipo de vehículos es una opción viable sin perjudicar la rutina o vida diaria del ser humano. Sin embargo, no solo los vehículos de motor eléctrico son los que se encuentran en constante desarrollo. Existe un método sencillo para separar de las moléculas del agua (Hidrógeno y Oxígeno) y así obtener Hidrógeno para alimentar un motor de combustión muy parecido al actual de gasolina pero con modificaciones importantes para evitar un desgaste de manera rápida si se aplicara a un motor de combustión convencional. Estos motores (alimentados por Hidrógeno) no contaminan, por lo que son una opción viable (al igual que el motor eléctrico) a mediano y largo plazo para la sustitución de vehículos de combustión convencional.

Esta metodología, por medio de electricidad, separa las moléculas del agua, una vez realizado dicho proceso el Hidrógeno se envía al motor de combustión para Hidrógeno (en lugar de la gasolina) y el automóvil funciona. Este tipo de tecnología se encuentra en desarrollo en la mayoría de empresas automotrices como BMW, Toyota, Mercedes, Ford, etc.

Cuando se aplica este tipo de metodología a un motor de combustión de gasolina, el motor (si este no es nuevo) suele funcionar sin problemas durante cierto tiempo (desde unos meses hasta algunos años, dependiendo del estado del motor) debido a que el Hidrógeno tiende con el tiempo a dañar de manera interna el motor. Por lo que es recomendable que si se quiere utilizar en un motor ordinario, mezclar el Hidrógeno con gasolina (esta reduce dicha corrosión al interior del motor) y alargar la vida del motor. Uno de los objetivos del área de Energías Renovables de la UPT es desarrollar un vehículo híbrido Eléctrico-Hidrógeno, es decir, un vehículo eléctrico que se alimente por medio de agua

Los motores alimentados por hidrógeno son una opción viable a mediano plazo