Compran a migrantes en $700 para esclavizarlos
Granjeros y criminales pagaron a una sola banda 200 mdd en cuatro años, según documentos judiciales; 34 personas enfrentan proceso
La organización criminal se atrevió a hacerlo: vendió en 21 mil dólares a 30 de sus trabajadores, como si se tratara de ganado. Fueron comprados en efectivo por rancheros de un campo en Indianápolis, quienes desembolsaron 700 dólares por cada “esclavo”.
Una investigación realizada por MILENIO, basada en la consulta de documentos judiciales albergados en las cortes estadunidenses, revela que solo uno de estos grupos delictivos obtuvo ganancias por 200 millones de dólares en cuatro años.
Los expedientes también muestran el modus operandi de las mafias que comercian con migrantes luego de que cruzan la frontera: suelen robarles identificaciones, papeles personales y recaban información sobre sus familias en México u otros países. Así los amedrentan para que no escapen. Y para delimitar aún más el control, los mantienen en campos con cercas electrificadas. No les pagan, les dan poca agua. Los maltratos forman parte de la orden del día. momento de traducirse en conductas delictivas, estas prácticas constituyen explotación laboral y trata de personas. El proyecto End Slavery Now, que busca visibilizar la “esclavitud moderna” en Estados Unidos, asegura que este tipo de trabajo forzoso es utilizado en todo el mundo para elaborar diversos productos en las cadenas de suministro globales.
Es esa realidad la que atraviesan los campos de Georgia, Wisconsin, Florida y Texas, donde han sidodetectados y procesados 34 líderes de grupos criminales que comercian con migrantes. Los jueces estadunidenses han tenido que escuchar historias de película.
Como la de los migrantes vendidos a los rancheros de Indianápolis, quienes no se atrevieron a protestar luego de la transacción. Estaban intimidados por los chantajes. Pero la vida para los que se quedaron en los campos no fue mucho mejor. Tuvieron que cortar día y noche decenas de cebollas con sus propias manos sin paga ni agua. De hecho, por esos días uno de ellos murió deshidratado de tanto tiempo de trabajo bajo el sol.
En esa época, otro de los migrantes fue obligado a dormir en un cuartito con un enfermo de sarampión como castigo. Otros fueron enviados a un campo de cebolla con cerca eléctrica para evitar que escaparan. Una de esas noches una de sus compañeras fue violada por uno de los patrones.
La organización criminal Patricio, que durante años operó bajo la fachada de una agencia de contratación de migrantes, construyó un negocio millonario gracias a decenas de personas que fueron obligadas a trabajar en campos de cultivo de Estados Unidos.
Su reinado criminal terminó en 2019, cuando más de 200 policías estadunidenses montaron el operativo “Cebolla Floreciendo” para seguirles los pasos y dar con su paradero.
En noviembre de 2021, David H. Estes, fiscal federal interino para el Distrito Sur de Georgia, dijo que “el sueño americano es una poderosa atracción para las personas desesperadas, donde hay necesidad y codicia de aquellos que intentan explotar a trabajadores para obtener ganancias obscenas”.
Hasta el momento se han girado órdenes de aprehensión contra 24 personas, quienes enfrentan un proceso penal en la fiscalía de Georgia por trabajo forzado y trata de personas, entre otros delitos.
Además de este grupo de criminales, MILENIO detectó en documentos judiciales otros 10 casos de “patrones” que han esclavizado a migrantes. En los últimos cuatro años han sido procesados 25 hombres y nueve mujeres, la mayoría con apellidos latinos: Mendoza, Chávez, Martínez, Álvarez, Ibarra, Salinas… hay un King, un McGauley y un Bussey.
Los esclavistas modernos operan principalmente en el sector agrícola, una de las áreas que emplea a miles de migrantes en ese país, aunque en otros casos los mexicanos incluso han sido obligados a cultivar y vender drogas. La amenaza siempre es la misma: llamar a las autoridades migratorias para que sean deportados.
Uno de los últimos casos se registró apenas el 28 de junio pasado, cuando las autoridades estadunidenses fueron alertadas de que tres personas habían sido llevadas a punta de pistola y obligadas a trabajar en McAllen, Texas, durante aproximadamente dos semanas.
La investigación reveló que las víctimas presuntamente estaban siendo albergadas por separado y obligadas a trabajar sin paga.
Dos hombres fueron obligados a vender drogas afuera de un club, mientras que una mujer fue forzada a trabajar como niñera de una pareja originaria de Texas.
En las granjas del este de Wisconsin hubo otro caso. Y lo hicieron padre, madre, hermanos e hijos. Una familia: la García. Para las autoridades aún es difícil entender cómo lograron someter a 14 hombres mexicanos para esclavizarlos.
Los hicieron creer que si no realizaban trabajos y servicios en Estados Unidos para ellos sufrirían graves daños. La acusación también revela que para restringir sus movimientos, los García poseían los pasaportes de sus víctimas.
Los documentos judiciales también revelan que fue en México donde reclutaron a sus víctimas y los engañaron .