Fibra óptica, mejor que sismógrafos para detectar
Un equipo de investigadores encontró una nueva manera de evaluar la actividad sísmica: utilizar los cables de comunicaciones de fibra óptica que se colocan debajo de la tierra en todo el mundo para proporcionar servicios de internet y televisión.
De acuerdo con los investigadores, los terremotos pueden ser más fáciles de detectar con estos cables, pues son muy sensibles a los movimientos, ya que durante su estudio descubrieron que registraron el tráfico local, sismos e incluso peatones que pasaban.
La actividad de los terremotos generalmente es monitoreada por los sismógrafos, que son dispositivos cuidadosamente calibrados y costosos colocados en lugares sensibles, aunque avances recientes de detección de temblores incluyen aplicaciones para teléfonos inteligentes y hardware más asequible.
El equipo de especialistas, dirigido por Philippe Jousset, del Centro Alemán de Investigación GFZ para Geociencias, utilizó 15 kilómetros de cable de fibra óptica que se había instalado originalmente entre dos plantas de energía geotérmica en Islandia en 1994.
Un pulso láser enviado por una sola fibra del cable fue suficiente para determinar si había alguna perturbación a lo largo de su longitud y los investigadores grabaron cuando el suelo y, en consecuencia, el cable se estiró o comprimió.
En principio, “no sabíamos lo que registraríamos, pero pudimos detectar sismos desde muy lejos”, afirmó Jousset. El método utiliza un instrumento de lectura para el monitoreo, pero es muy costoso en la actualidad, por lo que los investigadores traban en alternativas rentables. Ese tipo de redes sísmicas ya están activas en Japón y México.
Para una alerta temprana, no necesariamente se requiere información muy precisa, solo que se este produciendo movimientos de tierra grandes en un área.m