El sueño americano de Do Won Chang que construyó a Forever 21
De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”, es el conocido versículo de Juan 3:16 y la máxima de Do Wong Chang, tanto, que se encuentra impreso en cada bolsa que se entrega a los millones de clientes que visitan a diario la minorista Forever 21, de la cual es fundador.
Won Chang es originario de Seúl, la capital de Corea del Sur. Fue ahí donde nacieron sus instintos empresariales: luego de terminar la secundaria abrió un café, donde también vendía jugos naturales en el moderno barrio de Myungdong.
En 1979, Sistema Yushin, líder del único partido, había sido asesinado, lo que resultó en un periodo dominado por la llamada Ley Marcial, un golpe de estado y represiones a todo intento por seguir la democracia. “En aquel momento era imposible llevar una vida digna en Corea del Sur, apenas existían posibilidades”, describe Do Won.
Chang y su esposa Jin Sook decidieron emigrar a Los Ángeles, California en 1981. Cuando llegaron, Do consiguió tres empleos al mismo tiempo que le demandaban 19 horas de trabajo: en una cafetería, una gasolinera y como conserje por las noches.
Chang asegura que la inspiración de entrar al mundo de la moda surgió mientras trabajaba en la gasolinera, cuando notó que los líderes de la industria textil eran quienes tenían los mejores autos.
Fue entonces que decidió hacer de sus clientes la competencia, en 1984 invirtió junto con su esposa los 11 mil dólares que ahorraron durante tres años para hacer acuerdos con las fábricas de ropa coreana locales y rentar un pequeño local para abrir una tienda, Fashion 21 en Highland, entre los Ángeles y Pasadena. La pareja adquirió una pequeña tienda que se adecuaba a su presupuesto, el local lo llenaron de blusas de tubo y minifaldas, que resultó la combinación perfecta para la clientela joven de la época, pues dentro del primer año las ventas sumaron 700 mil dólares.
Un año después decidieron renombrar la marca a Forever milennials